李茂下令加紧操练兵马,又派使者赴郓州请求出兵剿匪,为肃清顽匪,安靖地方;为树立自己的个人权威,震慑对手;为取得郓州方面的信任和亲睐。
李师古不久就以扬刀军兵马使张叔夜为曹、兖、濮三州招讨使,以清海军副使李茂、平卢军厉山镇兵马使阿史那卑及各州团练防御使为副使,以三州境内驻军为主干,配合平卢军牙军一部招讨境内各股盗贼。
张叔夜受命后在兖州召开营以上将领会议,制定策略,划分区域,经过一番讨价还价,李茂的清海军主要负责曹州成武县和濮州雷泽县、临濮县、范县的剿匪任务。
任务领了下来,李茂便着手组建行营,此番剿匪责任重大,李茂决定挂帅亲征,除城防营外,所有军马一体从征,十位正将中除城局使夏纯外,其余九人随军听用,留文书丞为孤山镇留守,军料院使肖成礼坐镇孤山镇调配粮草军械,副使刘义出任行营粮料院使,以黄仁凡、殷著为左右先锋将,督率本部为先锋。李昹统本部为左军,陈万春统本部为右军,营造将陈兰、中军水军统领薛老将为辎重军正副将。
李茂自任中军主将,马和东、张琦副之,郑孝章为行军司马,胡南湘为掌书记,张栓为中军押营。李英昙部为左右护军虞侯队,各军共计八百八十八人。
李茂出任镇扼使后,一面安民,一面就着手练兵,他把军院讲武堂改造成军官训练所,自任总教习,用了一个冬天时间把伙长以上军官全部轮训了一遍,基层军官轮训的重点是战术和武艺,中高层军官轮训的重点是解决思想上的问题。
经过轮训,因为动荡和改编而呈一盘散沙状态的孤山镇驻军重新团结起来,至少表面上如此,当然仅靠一个冬天的轮训,还无法解决深层次的问题,更遑论使之变成铁板一块,真正的战斗友谊必须在战斗中凝结、生根、发芽,这也正是李茂倾巢出动的根本动力所在。
在去兖州参加张叔夜召开的军事会议前,李茂曾犹豫过自己此番出兵剿匪的方向。李茂是孤山镇的创建者之一,发展、繁荣的重要推手,变革和复兴的主持人,从内心深处讲他早已把孤山镇、成武县乃至整个曹州看成是自家后院。后院长满了毒草,作为主人他有义务有动力去铲一铲。但现实的情况是,他有动力有义务却没有实力,铲,还是不铲,是个很恼人的问题。
李茂辗转难眠,手在苏卿滑润丰腴的肚皮上有节奏地打着拍子,终于把她从睡梦中唤醒,苏卿捉住他的手,拖在嘴边亲了亲,问:“为出征的事睡不着?”
李茂道:“不知道往哪打。”
苏卿想了想,道:“领兵向郓州方向打。”李茂道:“为何?”苏卿道:“商路,无路哪来的商?如今孤山镇几乎成了一座孤岛,商旅断绝,哪还有什么生意可做?水若不能流动再多早晚也成一潭死水。”李茂笑问道:“若说开商路,应该向曹州方向打,打通了去曹州的商路,孤山镇的东西才能借道运销河洛,乃至整个大唐。我们与郓州向无商业往来。”苏卿侧撑起身子,说道:“那是以前,以后孤山镇的前途在郓州,捧不出一颗滚烫的忠心,我担心你这个镇扼使做不长久。”
李茂悚然吃了一惊,苏卿之言,言之有理,这么简单的道理自己怎么就看不破?
苏卿见李茂发怔,知道说中了要点,得意地笑道:“你不必自责,当局者迷,旁观者清嘛。说句你不爱听的,自你做了孤山镇主之后,你的野心越来越大,在你心里只怕早将曹州看成是自家后院了吧。”李茂猛然出了身热汗,惊问道:“我竟得意忘形至此?”苏卿道:“倒也不是,在外人面前你还算谦逊,不过在我,或者还有小茹面前,你就藏不住了。”
苏卿的话里藏着骨头,李茂却顾不上去解释,他敲了敲自己的脑袋,吸溜道:“唉,我的修养到底还是不够,喜怒形于色,早晚是要闯大祸的?”
苏卿抚摸着李茂滑溜溜的胸脯和六块层次分明的腹肌,幽幽说道:“自阿兄在长安做官后,父亲的白发与日俱增,半百还不到头发就全白了。”孤山镇变乱前,苏卿就曾劝李茂辞官从商,那时形势险恶,李茂也有此念头,只是虑及难以全身而退才没有采纳,当日想待变乱平息后即辞官从商,用那巧豪取夺来的三十万贯钱做点自己喜欢的事,总胜过在官场里苦苦煎熬的强,然而时过境迁,此刻李茂的心态比之当日又有所不同,所谓急流勇退,早日抽身做个富家翁的念头再无从寻觅。
李茂握住苏卿的手,慢慢地揉捏着,道:“你的意思我明白,给我点时间,官场进来易出去难,得谋个全身而退之计才好。”苏卿道:“算了,你这腔调跟我阿兄一个样,诸多借口只为恋栈难去,做官真就这么好吗?”“好。”李茂敷衍着,翻身又把苏卿压住,苏卿捧住他的脸,笑问道:“李蛮狠,你今天贪了几次啦,还不够么?”
李茂俯身强吻下去,懒洋洋地应道:“这一去不知几时才能回来,算是预支吧。”
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