黄潇滚是有几句话要跟李茂单独谈,李茂去长安这几年,淄青的政局发生了很大变化,不是局中人根本弄不清究竟出了什么事,黄潇滚觉得自己有必要提醒李茂几句。
李师古在贞元十九年平定清海军后不久势力达到鼎盛,这两年却是一直在走下坡路。
先是四大家族联手逼迫他将淄青盐政交出,使之断了巨大的经济来源,单靠两税只能勉强供养军队和庞大的官僚系统,想对外扩张却是万万不能。
偏偏这个时候,主导淄青马匹贸易的汪氏一族又在境外挑起事端,恶化了淄青与邻道的关系,使得李师古焦头烂额,二十出头的李师古竟已满头白发,老态横生。
有道是祸不单行,福无双至,正当李师古集中精力缓和外部紧张局势时,铜虎头却在四大家族的鼎力支持下,实现了惊险的一跳:从此他们从幕后走向前台,由一具无脑的行尸走肉蜕变成为有欲求、有主见、能独立自主的人。
虚位大总管李衮的权力暴涨,至少在淄青境内他的话已经可以盖过李师古的命令。
独立自主需要财力,铜虎头近水楼台先得月,他们借支援李茂拓展辽东为名,一举垄断了对辽东、渤海、新罗、日本的贸易。
海外贸易所得利润占淄青财政收入的五分之一,自淄青的海外贸易被铜虎头垄断后,李师古的腰包便瘪去了一大块,手中没钱说话的腰杆都不硬挺,这迫使李师古更加依赖两税征收,地方官吏趁机横征暴敛,此举直接导致曹州、沂州、海州等地民变大起,而镇压流民又使得军费开支激增,最终使得淄青的财政陷入破产的境地。
面对各方汹涌的责难,李师古的主要财政助手贾直言不得不站出来顶罪,靶子一竖起来,立即被千夫所指,举报贾直言贪污的状子雪片般的满天飞,直到此时李师古才意识到对手的胃口比他想象的要大的多。
必须死保贾直言,贾直言是他的心腹亲信,若见死不救,必将落个众叛亲离的下场。
死保贾直言牵扯了李师古太多的精力,终于让对手有机可乘。
一个寒冷的雪夜,阴谋者兵谏成功,李师道上位,李师古沦为傀儡。
“节帅这两年日子不好过,郓州表面上风平浪静,实际激流暗涌,茂华,你这个时候归来实在有些不明智啊。”
黄潇滚初去职时,心态很不好,一度想要告老还乡,不问政事,现在心态平和下来,以一种局外人的眼光看待问题,却比以往任何时候看的都清楚。
“我老了执掌扬刀军的确不合适,你又大功归来,出任此职合情合理,但有一点你要记住,扬刀军的理所距离军府仅一街之隔,那可是风口浪尖啊。”
黄潇滚的话已经说的很直白,李茂不便再深问下去。
扬刀军的毛病出在哪,黄潇滚心里一清二楚,他不是没有办法重振军威,而是身份尴尬,力不从心罢了。
李茂了解了扬刀军的根结所在,心中充满了信心,这一年多来他经历了很多事,看事,看人,处理问题都较先前有了很大的不同。
扬刀军的中下层军官和士卒都还太年轻,并无多少心机可言,他们又都出身小康之家,顺风顺水惯了,受不得委屈,李师古故意让他们委屈受,他们受到冷落心生逆反,破罐子破摔跟李师古闹意气,耍小性子罢了。
这恰如顺毛的驴子不能逆着捋,只要顺着他们的性子招呼,用不了多久,这支骄傲的亲军便又可以军威赫赫了。
黄潇滚说的好,扬刀军的驻地距离军府只一步之遥,可以随时打对方一个措手不及。
李茂出任兵马使后并不急着纠察风纪,而是与扬刀军两个都头洪飒、杨青果整日泡在一起,这两个人都是将门之后,在军中威望甚高,是众多中低层官员的精神领袖。
扬刀军下辖左右两厢,右厢实际就是铜虎头,寄名而已,左厢下面没有像普通牙军那样设营,而是直属十个都,每都编制一百人,但实际常不足额。
都头间地位平等,领兵虽然不多,地位却不低。
洪飒、杨青果两个官职虽然不大,起初却有些瞧不起李茂,认为李茂的出身不正,又是右厢那边的人。只是上司主动示好二人也不好拒绝,接触一久,方觉李茂此人可交,便逐日亲近起来,李茂弃其他十八都头于不顾,一到军中就到二人军中与他们共同出操训练,操练完毕即带着一帮牙军子弟上街喝酒。
扬刀军的待遇虽然丰厚,却因是侍卫之军,手上权力不多,没有额外收入,洪飒和杨青果都是出身将门之后,不善理财,所得军饷全部拿来喝酒也不够,没几年便债台高筑。
李茂手里有的是钱,每次喝酒都是由他请客,又替二人还了不少糊涂账,二人见李茂如此看重,心里不安,一日趁着酒醉,二人齐拜在李茂面前道:
“我等因年轻不懂事,冲撞了节帅,连累弟兄们跟着受罪,又使黄将军含恨而去,蒙将军如此看重,我二人定当鼎力效命,绝不敢再胡作非为,违法乱纪。”
李茂扶起二人道:“扬刀军是节帅一手创建的侍卫亲军,向来寄予厚望,尔辈都是将官之后,更当为三军表率,若因小事而沉沦,既辜负了节帅的期望,也让别人笑话。自明日起,二位当助我重振军纪,再现我军的辉煌。上不辜负节帅的期望,下对得起弟兄们的扶持。”
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