十一月初,冷冽的寒风,吹拂着山东大地。
一支船队,自南面而来,行进得极其缓慢,前后绵延两里之长。
运河东岸,穿着破袄子的纤夫们,将纤绳拉在肩上,低着头,吐着雾,顶寒风,奋力的啦拽。
运河上则是一艘连着一艘的平底船,每艘船上都装满货物,吃水极深。船头船尾都插着范家商号的旗帜,还有明军的令旗。
这么大的船队,又有军队罩着,路上小吏都晓得不能得罪,所以一路放行。
这时在前面一艘大船上,穿着锦袍,披着貂皮的范三拔,被风吹得缩成了一团,不时看着身后的船队。
一旁的刘良臣,于关外待了十多年,到早已习惯严寒。
此时刮来的冷风,对他来说,却不算什么。
他站在船头,“这次少东家不辱使命,我回到关外后,必定给你们范家请功。”
范三拔心头一喜,“这是应该的,能为大清效力,是我范家的荣幸。”
“没想到南直隶的物产,居然如此丰富,我连调两次现银,商号的银库几乎被搬空,才勉强够用!”范三拔有些可惜道:“要是皇上能多运些银子到张家口,我这次或许能收到更多的物资。现在只能先回去,等开春再过来帮大清收购物资。”
刘良臣笑了笑,“来日方长,少东家也不必急于一时。现在有我大哥关照,只要带来银子,还愁收不到东西吗?”
范三拔也笑了笑,“确实如此。有人就是好办事,那个高义欢花费一年多的时间,弄起这么大一个摊子,但关系不硬,刘大帅一句话,他所有的渠道,便都成了我们地。”
一个商贾,想要在一地迅速打开局面,最快的办法,就是官商勾结。
不过这样一来,商贾便也将自身的命运,同官员绑在了一起,官员在时,自然是财源广进,钱数到手软,官员一倒台,商贾自然也要受到牵连。
虽说官商勾结,会承担一定的政治风险,但是对于范三拔来说,眼下似乎看不到任何的风险。
相反,他利用刘良佐的权利,将高义欢排挤出去,然后打压其他商贾的竞争,却迅速在南直隶打开局面。
起初,本地的商帮对他这个外来户还很排斥,但在权力的压制之下,随便找个借口,查封几家商铺,那些商贾便很快妥协。
做为商贾,范三拔还是很了解商人的软弱性,知道只要稍加威胁,他们就会屈服。
毕竟哪个商人,敢跟官老爷斗呢?
“哈哈~”刘良臣忽然笑了笑,“这个高义欢,曾经在南旺湖偷袭过大清,还杀了李率泰和额驸弼尔塔哈尔,现在咱们断了他的财路,也算是为额驸复仇,立了一功。”
范三拔听了有些兴奋的道:“算上采购物资的功劳,那我们不是立了两件大功!”
眼下天气越来越冷,关外的日子也就越来越难熬。
这次他们不仅购买了大批的粮食,还有许多棉布,可以说为大清解决了燃眉之急。
刘良臣心里也有些兴奋,知道回去后肯定要得到奖赏,他心中正高兴,前方几里外却忽然出现一片大湖。
“南旺湖到了!”刘良成指着前面说道。
此时,在运河旁边的一片树林里,一支小规模的斥候队,正藏在树林中。
领头的人不是别人,正是刘黑子本人。
这一次,他可算是下了血本,把手里的粮食,还有物资,都运到了南直,借着马员外等几个商号之手,卖给了范三拔。
虽说十五万两白银到手,但是银子毕竟不能当饭吃。他如果不能将卖出的粮食和物资枪回来,那他不仅亏大了,连今年过年都会成问题。
为了能够确保万无一失,也为了让自己放心,刘黑子便亲自上阵。
这时刘黑子坐在一块石头上,一边啃着大饼,一边骂道:“娘个劈的,高义欢给的消息到底对不对,怎么还没看到船队的踪迹?”
事关自己十多万两的物资,刘黑子有些心急,那些东西可是他用来过冬的,要是跟丢了,有钱也不一定能买回来。
就在这时,一名在外放哨的士卒,连滚带爬奔来,“将军,船队来了!”
刘黑子听了,将沾满口水的饼子丢给旁边的属下,立时站起身来,“有多少船。”
“绵延两三里,至少七八十条,卑职也没数清楚。”
“这么大的规模,错不了啦!”刘黑子瞬间大喜,“龟孙,让老子一阵好等。大家跟我走。”
当下众人纷纷上马,跟随着刘黑子向北面奔去。
南旺湖入口处,三千多兵马埋伏在运河两岸,同样不放心的高义欢,也亲自赶来山东。
他下的本,比刘黑子还大,要是不能将卖出去的东西抢回来,那他今年就等于白干。
几日前,高义欢收到了马洪山的消息,知道范三拔已经出发,便领着二百多骑,前往归德,然后叫上刘黑子,领着三千人马,来到运河边上,等候范三拔过来。
这一等就是三天,可依然没什么动静,便让高义欢也有些心急了。
事实上,范三拔确实早就该到,不过船队毕竟太大,就算有刘良佐亲自去徐州打通关系,还是耗费了不少时间,才拿到文书。
这时高义欢正拿着地图研究,看范三拔有没有可能走其它的路,刘黑子却忽然窜进芦苇荡子里,难掩兴奋道:“高兄弟,船队来了。”
高义欢腾地站起身,脸一下涨红,“龟孙,可算到了!”
船头范三拔听了刘良臣的话,不禁抬头望去,果然见前面出现一大块湖泊。
“这就是高义欢,袭击大清营寨的地方么?”范三拔看见波光粼粼的一片,赞叹道:“这里风景到是很不错!”
刘良臣却皱了下眉头,“这个地方不吉利,让纤夫拉快一些,我们尽快过去。”
范三拔却不以为然,笑着道:“怎么,刘将军还怕那个高义欢,在这里再伏击咱们一回?呵呵~”
他笑声未落,前面芦苇荡里,便忽然一声号炮炸响,紧接着近百条筏子从中冲出。
几乎是在同时,大地开始颤抖起来,运河东岸出现滚滚黄尘,纤夫们纷纷停下,不解的看着远处,还没反应过来,危险已经降临。
站在船头的刘良臣,却恐慌万分,本能的向后退,想要逃离,却发现在自己站在船上,退无可退,脸色顿时一阵苍白。
范三拔像个傻子一样,茫然的站在船头,忽然一片箭雨射过来,他才如梦方醒,惊恐的喊道:“亲娘啊,真有埋伏!”
(感谢张先生今年21岁了的1476,承影如梦的200,悦冻窝芯,书友160315162610238的打赏,感谢大家的支持。)
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