刘良佐在得知高义欢、刘黑子,向寿州攻来之后,一面派人去通知马士英、黄得功等人,向他们搬救兵,一面收拢兵力,约六千余众,龟缩到寿州。
在他紧锣密鼓进行布防的同时,高义欢、刘黑子两路人马,一路势如破竹,大军直逼寿州。
这次为了吃下寿州,高义欢带来六千精兵,大多数都是跟着他去过山东,打过鞑子的精兵悍将,另外还有近万民壮,趁着农闲随行。
刘黑子现在拥兵两万于众,他留下六千人驻防永城、商丘一线,防备徐州官军,便率领一万四千余人,浩浩荡荡的南下。
两路人马共计正兵二万,民夫两万,将近四万众,诈称马步人马十万人,鼓噪喧天的往寿州推进。
高义欢沿途张贴榜文,声明,此次攻打寿州,乃是因为刘良佐勾结关外鞑子,为鞑子输送粮***铁、布帛等物资,谁要是敢助刘良佐,就是天下之敌,高某人收拾完刘良佐,扭头就要找他麻烦。
总之先一顶帽子扣下来,顺便提前表明他对鞑子的政治立场,再让刘黑子不要去碰蒙城和怀远,以免凤阳马士英紧张。
十一月末,高义欢沿着颍水夺取颍上县,留一个司的士卒在颍水与淮河交汇处,监视霍邱、六安之敌,又令从南阳调入汝宁的王得仁,屯兵商城,使得六安、庐州之敌不敢轻易北上,然后率领大军,顺淮河而下,进抵寿县之北,淮河与东肥水交汇之处。
刘黑子连下亳州、涡阳两县后,留一千人马,监视蒙城,然后大军西走至西肥水,再沿河南下,同高义欢会师于寿州北郊。
在高刘联军会师之际,寿州城内的刘良佐,则忙着准备城池的防守。
这日城头,青壮和士卒正忙着搬运滚石檑木,城外呼然传来一阵雷鸣般的响动。
忙碌的守军和青壮们,不禁纷纷站直了身子,向北方张望,一个个顿时就被眼前的场景镇住了。
几里外,忽然卷起漫天的黄尘,宛如一片黄云,无数战马在云中奔来,旌旗招展,杀气滔天。
在黄尘之后,则是一大片身影,逆着东肥水,浩浩荡荡的前进。
城上的守军,急忙奔到城墙另一侧,朝城内放声喊道:“有敌情!”
不多时,刘良佐便领着众将上了城头,凭城远眺,发现贼军铺天盖地,怕是不止两万,贼兵杀来的身影,就像是东肥水涨潮了一样,部将们顿时就纷纷不淡定了。
当下就有人咋呼道,“高贼兵马竟然如此之众?”
刘良佐没有理会他们,而是沉着脸掏出一副千里镜,拿到眼前观看,便见最前的是数千骑兵,大部分都穿着黑色棉甲,头戴铁盔,手持着骑枪,身体随着战马起伏,如同洪流一样,向城池方向奔来。
刘良佐心头一惊,早知道高义欢抢了不少战马,却不想他居然这么快就拉出一支马军。
他继续观察,后面同样是穿着衣甲的士卒,着黑甲,戴着铁盔的步卒走在前面,刀枪耀眼,后面则是穿着红甲,包着头巾的士卒,旗帜如云。
此时,不论是哪方的队伍,能穿甲的都是精锐。
这么看来,高刘两贼合起来,已经有甲兵万余,刘良佐眼角不禁一阵抽搐。
前面都是精锐,后面总该是些滥竽充数之辈了吧!
可就在这时,他又看见另一个他绝对不想看见的东西,最后面的人马,确实不像是精兵,但是在他们之中,却有一辆辆的大车,上面覆盖着油布。
“红夷大炮?”刘良佐惊疑一句,连忙拿起千里镜,再次观看,当确认无疑后,心中已经颇为忐忑。
他没有想到高义欢居然强到了这样的地步,一时间,刘良佐不禁有点后悔,或许他不该招惹这个煞星。
“泽涵,派出去求援的人,回来了吗?”刘良佐有点心急了。
“父帅,还没消息!”
“再派一队出去,催一催!”
这时,就在刘良佐催问之时,高义欢已经率领小股骑兵,脱离大队,进至城下,窥视寿州城防。
寿州,也就是今天的淮南,隋朝设立,是历代的一大军事重镇,历史上经济繁荣,交通发达,是兵家必争之地。
高义欢披着铁甲,腰挂宝刀,头上戴着凤翅铁盔,披着黑披风,马鞍上还装模作样的吊着两张弓,同刘黑子一起,引着近百骑兵,奔驰到寿州城外两里处停下,远眺这座军事重镇。
寿州为何重要?
因为他正好在淮河之南,乃是合肥的屏障,东南占据此处,就可以拒敌于淮河之北,中原占据寿州,就能在淮河之南,获得一个立足点,进而南取合肥。
虽然寿州只是个县,不过军事上的地位,却同淮河一线的泗州、淮安同样重要。
正是因为这一点,马士英才会让刘良佐驻兵于此。
高义欢骑在马上,看见城高三丈,护城河环绕四周,城墙有瓮城、马面,不禁吐出一口气,骂道:“刘良佐这个怂货,本将那么激他,他居然缩在城中,不敢出战!”
高义欢原本是打算激怒刘良佐,引他出战,然后在旷野上一战灭了刘良佐,不想这厮居然龟缩到了城中。
刘黑子也打量着城池,砸吧砸吧嘴,“高兄弟,这个城,怕是不好打!”
高义欢笑了笑,“先驻营!这次我是志在必得,寿州即便是铜墙铁壁,我也要将他踏平,让世人晓得我们弟兄的威名!”
这次除了消灭刘良佐这个隐患,也是向明朝展现实力,以便团结抗清时,能卖个好价钱。
芜湖,黄得功的节堂内,一名士卒单膝跪在地上,抱拳禀报道:“启禀靖南伯,高刘两贼联军数万,攻打寿州。我家大帅恳请靖南伯念在大家都是大明官军的份上,发兵救援,帮一帮我家大帅!”
黄得功微微皱眉,沉吟道:“高义欢?”
一旁黄蜚忙附耳对黄得功低声说了几句,黄得功听着眉头一挑,看向堂上的士卒,忽然挥手道:“这事本帅知道了,你先退下吧!”
凤阳府,马士英在书房内来回急走,脸上有些惊恐,这个世道,真是不让人安生,都快过年了,刘良佐这个惹祸精,竟然给他找这么件要命的麻烦事……
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