1645年6月,建章元年,南京城。
出于对崇祯皇帝的敬重,南京朝虽去岁就已经代替北京成为明朝的中心,但是直到今岁,才正式改元。
现在南京已经成为大明朝的国都,南京朝廷可以行使中央政府的职能,不过整个大明朝廷,却依旧如同瘫痪了一般,没什么作为。
朝中官绅忙着党争,内阁没有一个明确的目标和复兴策略,地方上督抚开始做大,将领也不再听朝廷的调遣。
去年各地方应上缴的税款,开始出现拖延,贵州、湖广要防西贼、顺贼,基本没税解押过来,还倒找朝廷要钱,江北要巩固两淮和山东南部的防御,同样要朝廷出钱,就连两广也以要防备沙定洲为借口,只运来七成赋税,而福建郑芝龙更加过分,说与红毛夷纠纷,要剿海寇,干脆只送来十万两白银。
面对这种局面,朝中马阮和东林,却还在相互争斗,连个税法都定不下来。
这一系列的问题,都困扰着年轻的皇帝,让天子对时下的格局,十分的不满。
此时未及弱冠的当今天子朱慈烺,身穿龙袍,上顶翼善冠,高居于御案之后,神情有些复杂的看着玉案前的几份奏疏。
这时一身青色官袍的兵科给事中王彦,却匆匆来到御书房前,低声问道,“陛下到御书房了吗?”
此时早已散朝,百官已经返回衙门办公,王彦得到内侍提醒,便留下来面见天子。
如今朱慈烺登基已有一年多,不过随着高名衡被赶出南京,加上北下官员被拒,朝中的政权完全被江北和江南两股势力掌握,而他虽是天子,却没有什么大权,如同提线木偶一般。
朱慈烺身上背负着国仇家恨,急于恢复祖宗的江山,剿灭顺贼,为崇祯复仇,所以自然不会满足于眼下的现状。
在高名衡被逼走后,朱慈烺便有意培植自己的班底,到也收了一些像陈子龙这样的复社异类,帮着他出谋划策,不过要说最信任的人,还是高名衡留给他,护送他南下的王彦。
门外一个小宦官,知道王彦是天子的宠臣,一边伸手把他往里请,一边笑道:“陛下早有吩咐,王事中一到,不用禀报,可以直接进去。”
王彦缓步走进御书房,只见天子朱慈烺正坐在御书案后沉思,他并没有打扰,而是先站在一旁。
等了半响,年轻的朱慈烺才抬头看见王彦,于是忙道:“卿家终于来了!”
“微臣参见陛下!”王彦当即上前行礼。
“内官,给王卿赐座!”朱慈烺吩咐一句,然后看向王彦,“卿家知道朕为何招你过来吗?”
王彦先谢了恩,然后作揖道:“臣想,必是因为早朝兵部所奏,何督宪招抚豫南巨寇高义欢之事!”
朱慈烺点了点头,“正是此事!朝中半数大臣反对此事,另外则不置可否,卿家怎么看?”
今日早朝,湖广总督何腾蛟上奏,招抚河南巨寇高义欢。
并言荆州、襄阳、郧阳、南阳、汝宁、归德等地皆打明旗,为朝廷复地数千里,收精兵三十余万,恳求朝廷对高义欢进行封赏,结果却遭到了东林党人的激烈反对,弹劾何腾蛟私自与寇媾和,要求罢免何腾蛟,由党人刘宗周督师湖广。
王彦听了却没有立时回答,而是往书房四处看了看,朱慈烺会意,立时一挥手,“你们都退下。”
等内侍退去,王彦才拱手问道:“陛下,臣想知道陛下对高义欢这个人,是个什么样的态度?”
朱慈烺年轻的脸上一阵疑惑,遂即又面露纠结之色,他沉默半响,开口说道:“闯贼害死父皇,坏朕祖宗基业,朕对闯贼自然是恨之入骨。这个高义欢朕自是不喜,不过他从去岁就开始求抚,也言明他父子是被闯贼裹挟,未曾参与闯贼攻打北京之役,到也情有可原。朕本本来觉得能够饶他一命,可他这次却又兴兵南下,便让朕心里有些拿不定主意了。”
王彦听后,微微颔首,明白了朱慈烺的态度。
他沉吟一阵,整理一下思绪,便开口说道:“陛下,臣以为高义欢之辈,绝非纯善之类,不过此人既然归顺,陛下便应当招抚,并借机打破朝中的格局。陛下,现在当务之急是搬倒东林党人,通过高阁部所提的新税法。如税法不通过,朝廷便无钱无粮,陛下便什么事都做不成。”
这话说中了朱慈烺的痛处,立国一年,他心急国事,但南京却一事无成,让他心里非常的不满。
“王卿你继续说!”朱慈烺眼中闪过一丝厉色,“怎么借助此事,来打破朝中格局?”
王彦作揖道:“陛下,南京地处江南,这里东南官绅的势力太过强大,陛下想要掌握朝廷大权,首先就要搬倒他们。马阁部这股势力,虽然可用,但是名声不好,却不能压住东林。如果陛下引何督宪入阁,便能改变朝中的政治格局。并借助何督宪之手,通过新税法,来充实国库。有了钱粮,陛下就能编练忠于陛下的军队,而有了军队,才能镇住东南官绅和压制藩镇。只有陛下能控制南京、有军队的支持,才能真正的掌握朝政!”
说道这里,王彦笑道:“此时东林反对招降,陛下便该支持招降,承认何督宪的功绩。再者,现在拒招,湖广立刻大乱,朝廷也没钱粮来平叛,那为何要拒招呢?”
朱慈烺听后,微微点头,沉思起来。
当下,王彦在书房内,同朱慈烺密谋许久,到中午时分,才从书房出来。
这时已经是六月时节,天气日渐炎热,御书房外便是御花园,其中有一块几十亩的荷花池塘,四周假山耸立,奇石遍布,长廊环绕。
微风吹过,池塘中荷叶摇动,荷香满园,让王彦感到十分清爽。
这时他走在柳树垂阴的小路上,便忽然见一处长亭内,一个十五岁的少女坐在亭子边上,正低头看见各种鱼在荷叶之间悠然游动,背影却满是神伤。
“王事中,看啥呢?这边走!”引路的太监,见王彦忽然站着不动,不禁出声催促道。
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