时间进入公元1646年的夏,原本动荡的天下,似乎是畏惧剩下的炎热,居然安静下来。
清军连连征战,灭了李自成,击败漠北蒙古后,需要喘口气,消化地盘,加上八旗老爷受不了南方的炎热,所以并没有大的动作。
张献忠得了汉中后,要降服刘宗敏也不容易,而吴三桂没有清军支援,双方只能对持着,谁都不敢贸然开战。
高义欢和明朝冲突后,双方达成妥协,魏武军兵马住在武昌西南,又有炮台控制江面,左良玉瑟瑟发抖,同样不敢挑起事端。
一时间,天下兵火稍息,让百姓有了难得喘息之机。
岳州城是高义欢治下,少有商业比较发达的城市。
因为地里位置的关系,这里聚集了湖广、江南,甚至还有闽粤的商人。
当然湖广以产粮为主,所以聚集到此的商人,主要都是各地的粮商。
这时眼看就要夏收,湖广的粮食又将成熟,各地的商人逐渐赶来岳州,准备收购湖广的粮食,然后运往各处销售。
这时在岳州城外的码头上,一艘南直隶来的商船刚刚靠岸,几名粮商就从船上下来。
为首一名公子,看了眼岳州城,脸上露出笑意,他边走边对旁边人说道:“听说今年湖广降水充沛,日照充足,这次夏粮必定大熟!”
“粮食大熟,市场上粮食就多,我看粮价得往下压一下,最多给一两每石。”一名大腹便便的商人笑道。
为首公子摇着折扇,“现在朝廷和北面闹翻,粮食在明面上卖不到北直隶,缺少了买主,我看七钱每石才比较合理。”
“公子,去岁湖广粮价一两五钱银子,今岁斩去一半,怕他们不会卖啊!”
年轻人摇了摇扇子,自信满满,“再低他们也会卖!夏粮一熟,官府就要收税,泥腿子不卖粮食,哪有银子去交税?湖广粮食充足,本地不缺粮,他们不卖给我们卖给谁?难道堆家里烂掉?“
“公子说的有理,等官府催缴赋税,泥腿子为了交税,只能把粮食卖掉。咱们压低价格,他们也得卖,另外卖的时候,给他们铜钱,等他们要换成银子交税时,咱们还可以提高铜钱兑换银子的比例,再赚一笔!”一个留着八字胡,像是师爷模样的谄媚的笑道。
“不错!”年轻公子颇为得意,“来的时候,本公子已经同其他几家大粮号商议过,只要咱们都不收,他们就会过来求我们收粮,粮价自然我们说得算。说七钱,就是七钱,一文也不能多。另外赵师爷这个点子不错,买粮的时候就这么干!”
年轻人摇着折扇,冷笑道:“皇帝突然加征咱们的赋税,生意不好做,咱们必须要降低成本,才能弥补损失嘛!”
几个商人纷纷笑了,一个个忙着附和,拍着年轻人的马屁。
这一伙人都是南直隶的商人,不过为首的公子,却不能算是商人,他是保国公朱国弼的小兄弟朱国瓷,负责打理保国公府的一部分产业。
现今东林党在朝中势力大损,无法在阻止朱慈烺清理赋税,加征商税。
南京通过新税法后,东南的士绅商贾被迫交上去不少银子,损失颇大,不过上有政策,下有对策,南京吸取了崇祯朝的经验,此次加征赋税,主要是针对士绅和大商贾,想从这些有钱人手中抠点银子出来,但这些人立刻就能想到许多措施,来将朝廷加征的赋税转移给普通百姓。
说着,一行人已经离开码头,见湖边正好有个茶楼,便一起走了进去。
进了茶楼,朱国瓷就微微皱了下眉头,里面缙绅、士子,还有贩夫走卒,混淆在一起吃饭喝茶。
随行商人叫来小斯,问有没有雅间,被告知没有后,几人只能寻了个靠窗的位子坐下。
南京的茶肆酒楼,都分个等级,有钱有地位的楼上请,普通百姓就在楼下大堂里,不想岳州这样没有规矩。
当然南京城中权贵众多,有钱人也不少,岳州商业虽然也还算发达,但是毕竟没有那么多的权贵,除了城中几座高档些的酒楼外,其他店铺都是做老百姓的生意,所以没那个高端消费的基础。
众人坐下后,招呼来小二,把店里最好吃的都点了一个遍。
不一会儿,洞庭银鱼,虾饼,回头鱼等七八样以鱼虾为主的菜便端了上来,种类繁多,色香味俱全,到也很有巴陵特色。
朱国瓷等人吃了几口,味道还不错,正吃着,忽然听见旁边有人正在讨论,今岁庄稼的收成,谈论粮价,还有什么交易所的事情,便引起了他的兴趣。
这时朱国瓷用筷子夹住一块鲜美的鱼肚肉,准备送入口中,耳朵听着邻座食客的谈话,这一听不要紧,听后顿时令他大为震惊。
在他们不远处,坐着一名穿着锦缎的人商人,一名穿着儒服的官府中人。
这时面白体胖的商人端起酒杯道:“周兄,军政府避免谷贱伤农,设定最低粮价,百姓可以直接将粮食卖给县里的粮库,你怎么看?”
姓周的是个精瘦的汉子,应该是公门中人,他面上有些为难道:“这个,不好说吧!”
胖商人忙给他倒酒,又叫小二再上几个硬菜,讨好道:“实不相瞒,军政府出了这份决议后,把粮价设在一两五钱每石,我没敢收,就怕收了卖不出去,砸在手里。周哥,你就当闲聊,给我透露点消息吧!”
“好吧!”姓周的汉子犹豫一下,才爽快的道:“我觉得,军政府这个决议,首先是老百姓受益,粮价高于保底价,可以卖给商人,低于保底价,直接卖给军政府。这一下我看整个湖广的百姓,心都要向着高大帅。但是你别以为百姓受益,你们这些商贾就会吃亏,我告诉你绝对不会。“
胖商人有些疑惑,“周哥,我们高价收上来粮食,假设没人接盘,不就亏了吗?”
姓周的汉子笑道:“现在四处打仗,有些地方都饿死人,没饭吃了。粮食哪里不是卖个三四两,你还怕粮食卖不出好价钱?以前是别人故意打压湖广的粮价,百姓又是一盘散沙,现在军政府要对粮食交易统一管理,在岳州建立交易所,本省商人收购的粮食,都拿到交易所交易。架设交易所关闭几个月,你还怕饿不死他们!这个时候,有粮才是大爷。”
朱国瓷听着,心头一颤,筷子忽然掉到了桌上~
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