高名衡督师江北,最担心的问题就是明军一触即溃。
近十年来,明军与清军交战,几乎所有的战役都是已失败告终,每次都是明朝损兵折将。
这早就让明军对清军感到深深的恐惧,所以此后清军入寇关内,才有十余万人在山东牧马近半年,而明军不敢一战,只有让八旗大爷抢满意,玩够了,自己北返的笑话。
高名衡深知明军与清军之间,最大的差距不是战力,而是信心和敢战的勇气。
因此他将久经战阵的高杰镇,放在同清军交过手的刘顺旁边,让这两支强兵顶在前面,就是为了防止一触即溃,望风而降的局面出现。
这个策略确实有些效果,二十万清军被挡在徐州一线,近两个多月的时间,为他布置江北防线,争取了宝贵的时间。
当然这与清军想要围点打援,诱使淮江之南的明军救援,有很大的原因。
以前清军围困大凌河,围锦州,明朝不管能不能打过,多少会派遣一些兵马增援,还是敢和清军一战。
这次多铎和阿济格却失算了,豫南的高义欢不来,南面的明军居然也没来,让他们白白浪费时间,给了城中守军布防的机会。
高义欢是不见兔子不撒鹰,等待出手的时机,而淮南的明军则纯粹是怯战。
多铎、阿济格见围点打援策略不成,攻城又消耗太大,清军随即改变策略,决定锁城南征。
只是因为有淮河阻挡,清军无法过河,清军才将南下的时间拖到河面结冰。
十一月,阿济格率领十万人马跨过淮河,高名衡极力想要避免的局面还是出现,淮河一线近二十万明军,不是溃败,就是降了清军,阿济格大军直接杀到了扬州城下。
历史上多铎从归德杀到扬州,只用了十二天时间,清军轻易撕破江北防线,给南京带来巨大的震撼。
现在江北战事进行两个月后,阿济格杀到扬州,对于南京的震撼,没有那么恐怖,但也让朝中动荡起来。
现在南京朝廷能依靠的兵马,就只有江北四镇,还有武昌的左镇,然后就是一支募集不到半年的新军,还有福建等地的军队。
其中新军还没形成战力,基本指望不上,福建郑芝龙的人马又调不动,所以一旦江北完蛋,江南便无兵可守,南京绝对守不住。
面对这种情况,南京朝廷立时就不淡定了。
清军兵临扬州的消息传到南京后,朝廷内部主和的声音又开始冒头,马士英掌握的三镇兵马,一镇直接投清,一镇躲在淮安城中,就只剩下黄得功这么一镇人马还能调动,便让本就不是坚定主战的马阮一党,立刻就摇摆起来。
明朝皇帝有许多坏毛病,不过却也有一个优点,就是绝大多数都是硬骨头。
在大臣们惶恐不安的时候,年轻的朱慈烺却强硬起来,表示南京是大明南都,朕在南京,就是天子镇江防。
现在清军才打到扬州,南京还看不见清军的影儿,就要仓皇而逃,朱慈烺做不出这样让祖宗蒙羞的事情出来。
从辽事起至今,大明朝已经丢掉了半壁江山,整个黄河流域都落入清军之手,明朝实际控制的区域,确切的说只剩下南直、浙江、福建、江西、两广等地。
这其中不少地区,还是被军阀控制。朱慈烺也是被逼的无路可退,要是江南丢了,他便只能学宋朝皇帝往海上跑,或者跑去福建,被军阀控制,那他就成献帝了。
不到万不得已,朱慈烺不会离开南京,他当即下旨,许诺前线将领,只要挡住清军,公候之赏朝廷绝不吝惜。本来朱慈烺还要许诺封王,想用王爵来激励诸将,不过遭受史可法等文官的激烈反对。
如今的明朝,军阀割据,武将的地位本来就大大提高,要是再封王,那文官集团还怎么压制武将。再者乱世封王,本就是取祸之道,一旦开了口子,就收不住,必然会动摇朝廷的根基。
朱慈烺见没人支持,加上史可法说的也有道理,便也不再坚持,而是嘱咐高名衡,说朕就在南京,让他务必守住扬州。
十一月中旬,清军进抵长江北岸,很快拿下高邮、来安、泰州等地,只等拔掉扬州,就能寻机渡江。
此时高名衡布防于扬州、正仪、六合等城,控制瓜州、旧江口、瓜埠等几个重要的渡口,黄得功则布防合肥、合州、江浦,俱都是沿江重镇。
清军在徐州城下受挫后,阿济格对于一战攻灭南朝,并不抱有什么希望,以为南下会遭受激烈的抵抗,等大军突破淮河后,他才知道明朝是表面光鲜,里面已经全烂了。
不到十日时间,清军就占据大半个江北,大批明军望风而降,让阿济格信心大涨。
眼下的局势,是阿济格都没想到的,淮河沿线的明军溃败,让他大喜过望,同时提高了自己的目标,准备灭掉南朝。
当下,他便催动大军,向明朝在江北的最后一道防线发起攻击,决心打垮江北明军,渡过长江,一战灭了南朝。
此时原本繁花似锦,充满生机的南京城,已经陷入了恐惧之中。
在江南百姓心里,根本就没有做好战争的准备,谁也没预料到战火居然这么快就烧到了眼前。
前不久,还为生擒孔有德而振奋,嚷嚷着要收复北地的百姓们傻了眼,没想到朝廷的北伐还没开始,清军反而杀到了江边。
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