大运河横穿南北,是粮运之道,也是运兵之道。
虽说自甲申年后,漕运就基本断了,但是大运河却依然承担沟通南北的责任。
山东藤县,明军大本营,马士英大军驻扎于此,已经与魏军李过部交手多日。
明朝对外宣称,朝廷通过谈判,已经迫使满清归还山东、北直,取得了巨大的外交胜利,但魏军突然进攻,破坏了朝廷与清的谈判,阻止了明军接受山东、北直,是反叛行径,实属大逆不道。
明军大军北上,为了接收谈判所得,与魏军在济宁州,激战一场,不能胜,于是又退到了藤县。
济宁之战,与青州之战几乎同时展开,十万明军进攻,三万魏军防守,明军伤亡近万,魏军死伤五千余人,焚毁明军数条大船,军阵坚如磐石,扼守要地,截断运河,使得明军始终无法冲破魏军的阻拦。
马士英通知了多尔衮明军的动向,以及大概兵力,并声言,明军已经北上包抄魏军后路,期望有助于多尔衮稳定军心。
明军判断魏军主力,已经去堵截清军,只是偏师用于阻击,本以为能轻松占据济南,控制山东,不想十万人,居然无法击败三万魏军的阻拦。
虽说,明军中的少壮派,依然坚持继续攻击,但是马士英却有些怕了。
说起来马士英与高义欢算是老熟人,彼此之间,曾经还有些交情。
早在当初阿巴泰入寇山东,于齐鲁大地牧马时,高义欢偷袭清军,斩杀近千清军,便给他留下了深刻的映象。
此后,高义欢打亳州、寿州,杀了他属下刘良佐全家,马士英也没有出声,就是怕惹到,这尊凶神。
现在,马士英见不能突破魏军偏师,心里立刻生怯,带着兵马退到藤县,转而派人给魏军送去礼物,表示愿意和解。
此时明军营帐遍布原野,密密麻麻的士卒进进出出,忽然在营地东侧,一队骑兵疾驰而来,卷起一道黄尘。
骑兵飞驰着,奔到营前,飞身下马,便一手扶着头盔,一手按着战刀,疾步往帅帐而去。
片刻后,拔营的号角响起,身穿绯色官袍的马士英,在骑兵的簇拥下,出了营寨,营地中明军帐篷未收,便涌出营盘,如泄洪一般往南奔驰。
运河上,明军的战船齐齐起锚升帆,顺着水流,向南航行。
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徐州,被明军围困已经有几十日的时间。
早前明军大炮轰击,士卒攻打,一度曾攻陷东门瓮城,幸而刘黑子率领亲兵死战,才将明军赶下城头。
此后,明军就不在攻击,只留下一部人马,监视城池,大军便向北进军。
刘黑子见此并未出城攻击,而是紧守城池,继续等待大魏援军。
徐州是南北之间的重镇,地位虽不及襄阳,可也是魏军进军两淮,必须控制的一地,他很清楚,只要守住徐州,他就是一件大功。
清晨,守卫城头一夜的士卒,大多抱着兵器,背靠着墙歇息。
东方渐白,将士们陆续起身,活动着筋骨,等待着伙头兵送来山东大饼。
城头上,几名士卒靠着墙,啃着饼子,小声嘀咕着,“直娘贼的,城外的龟孙不去打鞑子,围着我们干什么?害老子天天啃饼子,有钱都没地方使!”
旁边的老卒啐了一口唾沫,“他们就那德行,鞑子打不过,就会欺负咱们。我听上面人说了,魏王要先打鞑子,回头就收拾他们。你看着吧,到时候有他哭的。”
正说着话,城下忽然一队斥候奔驰着归来。
明军主力北上后,剩下的明军无法包围徐州,远离城池扎营,监视徐州的一举一动,刘黑子同样派出斥候,监视着城外的明军,每日都有斥候出城刺探。
“明军撤了!明军撤了!”斥候奔驰中扬起黄尘,老远便欢呼大喊。
城上的守军听见声音,纷纷站起身来,遂即一阵骚动,无数人影涌到城墙边。
刘黑子按着习惯,清早巡视城头一遍,才走到台阶处,正要上城,忽然听见呼喊,不禁与袁宗第对视了一眼,眼中都露出喜色。
“那个谁,你过来!”城门嘎吱打开,斥候正要飞奔向帅府,他刚奔入门洞进入街道,便听身后有人大喊。
斥候回头一看,是刘大帅站在台阶处,于是连忙勒紧马缰,翻身下马,小跑着过来,抱拳道:“卑职参见大帅,袁将军!”
刘黑子急声问道:“你刚才说什么?”
“大帅,城外明军撤了。卑职奉命出城探查,看见明军大营已空,停在河中的船只也不见了。卑职见此,急忙继续向南走了十多里,看见许多明军漫野撤退,正欲靠近观察,被对方游骑发现,卑职便赶了回来。”斥候兴奋道。
刘黑子的黑脸上露出了喜色,一旁的袁宗第,也露出惊喜的笑容,欣喜道:“看来北面已经见分晓了!”
此次混战,围绕的核心就是争夺山东和北直隶,现在明军南撤,袁宗第很容易就做出了判断。
刘黑子摸着他鄂下的胡须,神情复杂道:“这么说来,俺高兄弟是不是要做皇帝呢?”
袁宗第忙道:“大帅,以后可不敢和大王称兄道弟了。”
刘黑子道:“老袁,你懂得的多,有经验,回头教教俺。”
此时,城头的士卒已经弄清是怎么回事,一阵震天的欢呼声,随之响起。
刘黑子与袁宗第走上城头,远眺城外,遂即大声喝令,“斥候继续探查,务必确认明军撤走。各营将士准备,等完全弄清楚之后,听本帅军令行事!”
刘黑子用计夺取徐州,他行事还是十分谨慎,城门打开,快马立时奔出。
······
泰山位于山东,在五岳之中泰山并不是最挺拔高耸的,也不是最巍峨险峻的,可是却成为了历代帝王封禅祭拜之处。
说道封禅,就想到了泰山,而之所以如此,主要是因为一扫六合的秦始皇,以及在他之后,几位具有丰功伟绩的帝王在此封禅。
此时,泰山脚下,军帐蔓延,十余万魏军扎下营盘,高义欢来到泰山脚下,准备封禅。
一般而言,封建社会对于泰山封禅有着三个苛刻的条件:一是、封禅帝王要真正开创了大一统;二是、在位期间要做到国泰民安,要有杰出的贡献;第三、要有祥瑞的出现。
如果没达到条件,必然会被人谩骂,像宋真宗就被骂得不轻,丢了大脸,不过高大王脸皮厚,倒也并不怕个别不开眼的龟孙找他麻烦。
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