伊丽莎白的琴艺受了一番冷嘲热讽,凯瑟琳姨妈好不容易放过她,终于轮到宾格莱小姐受苦。
就算是为了清场而做戏,凯瑟琳姨妈也是十分敬业的,伊丽莎白活动了下微酸的手指,托着药盘上楼去找简,意外看到简红肿着一双眼,虽然极力掩饰,仍不难看出她痛哭了一场。伊丽莎白有些想不通,这个简看起来也是颇有手腕,就算是罹患肺炎也没有见到她哭过,怎么反被一个不怎么聪明的柯林斯给气哭了。
其实简痛哭一场的原因相当简单,大约就是事情不如她所计划地进行,堆积了好些天压力。
哭过之后,她反倒冷静下来。
“丽兹,你来了。”她立刻武装起自己来,尤其是在最大的敌人面前:“柯林斯表哥问了好些关于我的病情的问题,弄得我有些感伤。”
这欲盖弥彰的说法倒是挺聪明的。
“他是牧师,宽慰人应该非常有经验。”伊丽莎白看着简把药喝下去,看她因为药水的怪味皱起了眉,这才疑惑道:“难道我竟想错了吗?”
其实牧师在听人忏悔方面更有经验,只不过对于一个执意扰乱这个宁静的世界,妄图窃取别人人生的人来说,她又怎么可能有任何愧疚呢?
简抱怨他:“他说的那些话还不如不说呢!”
煞有介事地就把柯林斯求婚不成,自己反被羞辱的事情掩盖住了,且不说这是简自作自受,就是柯林斯真的人品不堪入目,简也只能把这件事情掩盖下去,无论如何这对姑娘家的名声都是不利的。
伊丽莎白早就料到这个后果,只不过意外事态并没有和平解决罢了。
经过了柯林斯的贸然求婚以及宾格莱的无动于衷,恐怕她很快就要坐不住了。
此时柯林斯正向公爵夫人告辞,他绝口不提有好事临近,凯瑟琳姨妈自然就知道事情没成,虽说她也明白柯林斯并非一个十全十美的对象,却也绝对排得上号称作黄金单身汉,何况他身后还要自己这个身份尊贵的施主,小姐的拒绝就显得不识抬举。
“真是轻狂,”凯瑟琳姨妈嗤之以鼻,她不是没听说乡间的传言,关于宾格莱先生倾慕班纳特大小姐,这可要多亏小姐母亲无时无刻的炫耀:“明明是没影的事情,却轻易就断绝了一桩妥当的婚事。莫不是存了飞上枝头的念想,我可是头一个不同意的。”
柯林斯也忿忿:“夫人您平时也教导我们,要做合乎身份地位的事,我才兴起了这样一个念头,主动对这家人伸出橄榄枝,毕竟班纳特家只是一介乡绅,同我也有些亲戚,这样难堪我着实没有想到。”
“伦敦的医生到底来了没有!”凯瑟琳姨妈拿拐杖敲着地板:“发信出去催人来,治好了病也是对班纳特家有个交代,难不成我还真要帮那个不学无术的班纳特太太养女儿吗?”
伊丽莎白不是故意要听的,这时候她站在会客室门口进也不是退也不是。她母亲的确不学无术没有错,做女儿的却不能从别人口中听到这种评价。
恰好达西换了马靴进屋,不可避免听到了凯瑟琳姨妈的嚷嚷,他下意识想当做没听到,赶紧离开避嫌,但是待在门口的伊丽莎白已经看到他了。
他又不舍得走了。
这是关于两个听壁角的人的尴尬相遇。
“其实德·包尔夫人的指点令人获益匪浅,”伊丽莎白只好自己给自己挣脸:“方才您同宾格莱先生出去之后,她就指点了我和宾格莱小姐的技艺。”
她还调皮地动了动自己的指头,达西看到空药瓶意识到她应该才去楼上照顾了姐姐,达西一直避免和简·班纳特见面,他并不欣赏病中面色苍白的小姐。因为被那手指吸引了注意,他兴趣盎然地打量了下,漆成黑色的胡桃木托盘衬得那手细洁如雪,就好像小时候他在彭伯里调皮,从冬青树上摇下来的新雪一般。
年幼的他被抖落一身,鸡皮疙瘩都起来了,却犹记得那时候放纵的畅快。
他同伊丽莎白完全没有接触,却像被冰冷的雪球砸中一样,有酥麻感一路从头顶而下,即便只是手指的动作,都令人目不转睛。
达西竟然难得调侃:“在我的记忆力,我姨妈只赞赏过安妮表妹以及我妹妹乔治安娜的琴艺。”
“安妮小姐不大能出门,弹琴想必是她打发时间的爱好,弹得好并不奇怪,我就没能练习得那么勤快。”因为谈到乔治安娜,伊丽莎白整个人也柔和下来:“倒是达西先生您的妹妹乔治安娜,为什么您不带她一道出来散散心,既然能得到德·包尔夫人的夸奖,我真是十分渴慕能看到她演奏。”
达西提起妹妹整个人都放松下来:“乔治安娜年龄小我太多,正是该专心学习各项技艺的时候,况且我走南闯北,也唯恐劳累到了她。如果您愿意前去彭伯里,就能见到乔治安娜,您这样活泼友善,一点能和乔治安娜彼此喜爱……”
说着说着达西的声音低了下去,他竟借着乔治安娜的由头,把自己心里的渴盼说出了口,此时唯恐伊丽莎白拒绝。
可一旦说出口,却发现坦白并不是一件难事。
他忐忑地等着对方回答,只怕对方觉得自己唐突。
伊丽莎白谨慎地回答:“若是有机会,我同我的家人定会去彭伯里拜访。”
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