郑琰是在杜氏面前见到两对兄嫂的,三年不见,彼此都觉得有了不小的变化,尤其是郑琰,从个萝莉长成少女,视觉冲击还是很强烈的。双方都没顾得上答话,兄嫂们要先拜母亲。
两对夫妻都是三十好几的人了,见了杜氏还是哭得一把鼻涕一把泪的:“儿子不孝,不能承欢膝下。”杜氏也在一旁擦眼睛:“好好,回来就好。”儿子们都带了点儿沧桑,儿媳们更加沉稳了,这样也好,是经过磨练的了,不再那么单纯,杜氏心疼之余也放心不少。
郑琰左看右看,郑琇郑琦兄弟二人各携妻室离家三载,一只拖油瓶没带去,一只拖油瓶没带来。郑琰这个生育知识半瓶水就知道他们的日子不好过,紧张得连床单都滚得没质量。啧啧,估计她爹千挑万选了两块地方,没少放磨刀石去砥砺儿子。
杜氏见了儿子儿媳忍不住念叨:“大郎(郑琇差点答到)在宫中当值还没回来,今天国子监查课业,四郎五郎几个在那里挂了个名儿,总要去应个卯。你们的屋子还照原来的样子都收拾好了,叙话不在此一时,去换了衣裳,等你们父亲回来,我们一起吃顿团圆饭才好!”
听说郑德兴还在上班,郑琇也是满心欣慰,郑德兴同学从皇帝贴身花瓶退役转入御林,凭着官三代的身份,已经混成了个小头目,此时年方十七,起点高,没办法。郑靖业是不会让儿孙吃亏的。
此时天色尚早,郑琛郑琬郑瑞也还没下班,就郑琰跟赵氏、郭氏在眼前,这又互相见过,方氏、关氏又谢过两位弟妹外加一位小姑子帮忙照顾孩子。杜氏又赶一回人:“别傻坐着了,去梳洗了来。”
回来最早的是去国子监签到的人,各人听说父母来了,赶紧组团磕头,又是一番眼泪汪汪。郑琇是努力营造一个严父的形象的,此时也板不起脸来,问他小儿子德安:“你有没有听祖父、祖母的话?有没有跟着先生认真读书?”
那边郑琦也是一般询问,还要额外问一声:“你哥哥没再犯懒吧?”郑德平同学身上也挂了个职,天天跑衙门里摸鱼睡觉。这样的哥哥让他弟郑德俭告状也不是不告状也不是,只好吱唔着:“儿还没有职衔儿,并不在衙门里,是以不知道。”
女人们在一处说些外面的风土人情,关氏的嘴巴还是一如既往的伶俐:“就是饭食吃不惯,这才离京多少里啊,豆腐脑儿居然就是甜的了!哎哟,多亏了家里给了不少吃食。”
方氏顺着关氏的话往下说:“七娘真是长大了,酿的酒也好、做的菜也好。”
妯娌俩把小姑子一套夸,引得婆婆笑眯了眼:“你们年节送回来的土仪也很不错,在外头除了吃食,旁的可还都习惯?”
这两位就有点儿停顿了,出门在外,吃住还真都是次要的,比如他们这回,吃不惯当地的东西,带厨子自己做,嫌房间昏暗,可以把窗子开得大一点、换上新窗纸。这些全都是细枝末节,然而官场上的事就不太好讲了。新官上任,你想烧火,人家也想掂掂你的斤两。什么弄几个疑难案子啦、搬出历年账目啦、吏目耍个小滑头啦……
郑靖业是从地方上混上来的,对这些算是有准备的,给儿子弄了不少帮手。当然,这个帮手只会在郑琇郑琦快撑不下去的时候帮个忙,其余的时候就袖手旁观监督这两位努力上进。这就是有个好爹的好处了。
有好处也就有坏处,郑靖业当年至少不用应付“他爹的政敌”,兄弟俩也各种躺枪。
方氏还有点保留,关氏就跟婆母告起了小状:“等着看咱们笑话的人可真是不少,轻来轻去的,咱们也就挡了,再过份,我打他脸上去!居然还编出个风俗来骗我们丢丑,我先把他们推出去现一回眼再说!”阿米豆腐,有个彪悍的老婆很重要啊!
方氏跟着微笑:“我们那里也差不多,总算最后没出什么纰漏,就是头一年郎君可瘦了不少,这两年补也补不回来。”
杜氏恨恨地:“外面就是这个样子!当年相公对付他们也颇费了些周折的。不说这个了,我已使人给四娘送信了,估摸着明天她必是要回来的。”
又开始家长里短了,方氏摸摸小姑子的脑袋:“时间过得可真快,一转眼阿琰都成大姑娘了,也快要出门子了。”她倒是想谢谢郑琰送的首饰,转念一想,郭氏这后过门儿的兴许是没有,不如私下里寻个机会再谢,免得郭氏有什么想法。关氏也是一般的心思,只说些闲话:“我们倒回来得巧,六郎也要娶新妇了,”对方氏道,“我们家小大郎也该开始说亲了吧?”
杜氏道:“这个是忘不了的。”
叽叽喳喳,直到郑靖业回家。
这一天的晚饭就不是分开来吃的,全家齐聚大厅,吃了一顿团圆饭。席间你敬我、我敬你,其乐融融。吃过饭,郑靖业把儿孙们叫到书房,细细询问长子次子这几年的经历。
郑琇一抹汗:“亏得当初经过些事儿,不然真叫哄了去了,”正色道,“阿爹,儿寻思着,大郎他们略大些也好外放一郡县历练历练,否则难以成器。”
郑靖业颔首道:“你出去这一回倒是有些长进了,他们的事情我已有主意,并不会令他们不知世事。至于你们,此番还要回去再连一任,好好干!”
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