介于这种情况,撒耶等人不得不调动军队维持治安,进行镇压,而这也让原本就不足的兵力更加捉襟见肘。趁着这个机会,销声匿迹了一段时间的盗贼团再度出动,横行肆虐于各处领地内,害得城防军疲于奔命,根本无法清剿。
更加雪上加霜的是,大获全胜的福莱尔军队却并未离去,反而摆出磨牙霍霍向牛羊的姿态,颇有“不破楼兰誓不还”的架势。虽然由于公国数百年来的规定,撒耶等人并不惧怕福莱尔会真的吞并三块领地,但被近万军队大肆劫掠的滋味总不好受。因此,在西蒙斯付出一百五十万赔偿金加五十万医疗费之后,撒耶与昆西两人也不得不支付了五十万金币作为补偿。
而这种巨额赔款,显然让三个领地原本就拮据的财政状况更加恶化,加上商人因为各种原因纷纷撤离,三位领主的债务问题越发严重,纷纷频临破产的边缘。迫于无奈之下,他们只能变卖产业,同时将个人债务转嫁到税收上。而这种做法,很快就被证明是涸泽而渔——即使是富裕居民也开始承受不住这种严苛税收,更不用提那些占了人口60%的贫民了。
但比起经济与军事方面的失礼,真正打击撒耶等人的,却是他们在政治前途上的一片灰暗。劳伦斯首相的密信中虽然没有太多责怪,但语气中的那种失望是无法遮掩的——这不仅仅是一场战争的失败而已!
风舞龙骑将在回到布鲁斯的第二天便启程告辞,与她随行的还有三位神选战士。这场失败,无疑将让教皇雷霆大怒,他或许会重新考虑合作对象——也许看似强势的劳伦斯首相,并不是神圣教廷进入坎帕斯的合适联盟人选。
“糟糕的战争,或许从这三位领主身上,便可以想见那位首相大人!”实际上也正如劳伦斯预料的那样,率着三名神选战士归还教廷的风舞,亦在旅途的小憩中,对身旁的安德烈如此叹道。
“是的,我想教皇陛下会重新考虑合作的事宜。”因为神选战士的折损,安德烈比起风舞来显然更为愤怒,“然而,黑暗势力的强悍也远远出乎我们的预计,所以风舞大人,我想教皇陛下应当不会为此追究您的责任。”
“我并不担心这个!”风舞轻轻叹了口气,转头望向身旁木然的三名神选战士。沉默许久,她突然迟疑道,“安德烈,你一向是负责指挥神选战士的。那么你是否知道,他们究竟来自于何处,又是如何培养出来的?”
安德烈怔了一怔,摇摇头,目光中却已流露出疑惑来。风舞微微皱起眉头,脑海中不禁浮现出那个与自己战斗的侍女——她的气息,还有那把光剑,都给自己一种很熟悉的感觉,就像是这些神选战士……而且如果没有记错,神选战士之所以能从巫妖的束缚中摆脱出来,也是依靠着那位侍女的圣光,虽然那并非她的本意。
“大人?”安德烈带着几分不安的声音在耳边响起,打断了风舞的思绪。她轻轻摇了摇头,缓缓站起身来:“没什么,我们动身吧!”
说着话,她已当先离去,银龙在上空呼啸而过,指引着前进的方向。安德烈怔了一怔,急忙跟随在后,但他并没有注意到——就在他转过身躯的一刹那,三名机械前行的神选战士中,忽有一人微微止步,侧首望向福莱尔的方向。
但在短短一瞬过后,这名神选战士却再度恢复常态,踏着沉重的脚步继续前行……
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