常台笙被这句话彻底惊醒,她披上外袍赶紧出了舱,船工见她出来,忙喊道:“刚刚见船头似乎有些往下沉,才发现进了水,已有人下去看了!”
冬夜里的运河冷飕飕的,不巧的是,这时候起了风,常台笙被吹得后脑壳疼。她没有急着回话,立刻便往出事那舱跑,上边的舱门已被打开,里面有河水涌进来,堆在最底下一层的书箱已完全被泡进去了。
常台笙手心发冷,好在船只水密隔舱,就算一舱进水也不会殃及其他,能最大程度止损。她随即自己下了小梯,也不顾底下水已没到膝盖,常台笙卷起袖子就吩咐道:“先找到缺口止漏。”她说着打开书箱便要往上搬书,免得水位再往上会淹掉上面的书。她跟甲板上的船工道了一声:“搭把手。”
但这船上船工不够,这会儿已有两个下了舱,他们在找破口堵漏,常台笙则将书往甲板上递,劳力实在有限。
搬了一会儿,从船头又跑来一船工,探头往里吼道:“两边舱室也进水了,应该是连隔层也坏了,隔层不好修啊,恐怕够呛!”
“我们先堵住破口!隔壁舱里的书你尽量搬出来!”常台笙紧紧皱了眉,大声回他。她一双手冻得麻木,也不知道自己搬了多少,但脑子里这会儿只有一个念头,不可以沉!这百来只书箱都不可以沉掉!
“来不及了!书会吸水,我们的船只会越来越沉!”船工皱着眉头就要将甲板上已经被浸湿的书箱往下扔。
常台笙一低头,原本只没到膝盖的水位越来越高,已经没到了她胸口,船的确越来越沉了!原本还在舱内搬书的船工已经不顾她地爬了上去,常台笙想拦都拦不住。她屏吸埋下头去找破口,可她根本什么都看不清。
这时船已微倾,破口越发大,水直往舱内涌。
常台笙浮上水面,伸手抱住那通往甲板的木梯,甲板不断地有书册掉落进来,那些她筹集了近一个月的书,价值不菲的书册,数以千计的书册,几乎都埋在了水里。
她还没能完全回过神,冬夜里的冰冷河水冻得她全身麻木。
她几番试图爬上去,可木梯滑得要命,一次次失败后,她忽然松了手,整个人埋进了水里。
隐隐约约听到有人喊自己,那声音越来越近,她在水里却已将近窒息,无法回答。常台笙拼尽全部的意识再次抱住那木梯,探出个头来猛喘一口气,却呛进了水,拼命地咳嗽起来。
模模糊糊中似乎听到脚步声渐近,但又陡然停住,随后便听得有人入水的声音。常台笙刚回头,便被人托了一把:“快上去。”
她从猛咳中缓过来,费力地从木梯上爬了上去,脱力地瘫在了甲板上。
再看舱内,只见陈俨浑身湿漉漉地从梯子上爬了上来,喘口气道:“船工已经跑了,这条船快沉了。”他说话间水已漫上了甲板,陈俨低头嫌弃地看了一眼漫上来的河水,然后在常台笙对面坐了下来。
常台笙这时回过神,刚要问他为何会在这里,没料这家伙却指指地上的书道:“你可以挑几本当纪念品带走,左右这一船书不可能救回来了。”
甲板上的水位越发高,两个人几乎是眼睁睁看着这条船往下沉。常台笙看着水面上四处飘着的书册,一句话也说不出来。
真像做梦一样。
陈俨仍旧从定地坐着,看看这河道,约莫算了一下:“我游到岸边只要半柱香不到的功夫,你呢?”
常台笙几乎是冷静非常地跟他说了三个字:“我不会。”
“可是你方才都没有在水里乱扑腾我以为你会水的!”本来淡定非常的陈俨惊得连忙站起来,他飞快地将盖舱板拆下来,推过去给常台笙:“幸好这只是河道……”
他甚至找到绳子将那板子捆好,让常台笙抓紧那绳子,一边还嘀嘀咕咕道:“你一个南方人竟然不会水,诶你不要松手,脸色不要那么差,只要没被困在舱里都不会死的,不要担心,放松,我不会让你在这区区河道里的。”
不远处的一艘客船越驶越近,应是看到了这边沉了船。那边船头站了俩嗑瓜子的,其中老大看清楚不远处船上的景象,吐掉瓜子壳说:“太淡定了!放小船给他们!”
于是就在陈俨打算拖着常台笙游回岸边时,旁边的客船给他们放了下了小船。陈俨看看那只小船,又看看被冻得受不了的常台笙,非常坦荡地就接受了对方的帮助。
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待他们上了客船后,常台笙手里还紧紧攥着一本被河水泡透的书。她牙关咬得死死,这会儿冻得嘴唇发紫,全身湿淋淋的,样子看起来有些骇人。
她脸色惨白地将袖袋中的钱袋子悄悄递给陈俨,什么也没有说,只接过对方好意递来的毯子,将自己裹起来站在一旁努力想要恢复身体的热量。
这种内河客船虽比不得海上客船那般豪华,但该有的基本都有,且幸好还有空舱房,可以让他们住上一晚。大概是跟常台笙相处久了,陈俨竟能干脆利索地问清楚价钱,还额外加了一些银子给对方,之后又道:“如果有热水和衣裳可换就更好了,哦对,有姜么?”
那船工一副了然的样子,匆匆忙忙就去伙房了。而另一边又有船工领他们往舱房去,末了还丢给他们两身粗布衣裳,瞅瞅他们原先身上穿着的衣服道:“将就一晚上吧,明儿就到苏州了。”
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