常台笙闻言立刻松了手,对门外的宋婶道:“知道了,请她等一等。”
宋婶听到回应却没走,站在门外候着,而屋内的常台笙只低头迅速收拾着桌上书板,过了好一会儿,这才起身与陈俨波澜不惊道:“我去见个客。”
陈俨并未在她面前坦诚过程夫人即是生母这回事,她自然也不想这会儿戳穿他。若到他以为合适的时候,总会自己开口的。
她说完随即就出了门,没料陈俨竟跟了出来。宋婶看看他们二位,忽凑到常台笙身旁,贴着她耳朵小声道:“您去苏州之后这位程夫人不止来过一回,上回还过来打探陈公子是否住在我们府,这回……说是到我们府来找陈公子的。”
宋婶说着还不时瞟陈俨几眼,一边又注意着自家小姐的反应。没料常台笙连眉毛都没抬一下,神情里无甚异常地回她:“我见她一面就回来。”
“可是……”程夫人可是指了名来找陈公子的。宋婶瞥一眼陈俨,下半句话咽了下去。
常台笙径自往前厅去。程夫人已在厅中候着,先前宋婶给她端了杯热水,她这会儿正捧着杯子暖手。常台笙刚进去就将门给关上了,似乎压根没打算让她与陈俨相见。
“程夫人若是为澜溪边的宅子而来,大可不必。”常台笙走到主位坐下,不急不忙接着道:“那边宅子已在改建了,我也不打算将来转卖。”
“深夜叨扰虽有些不好意思,但有件事在我心中耽搁得有些久了,想尽早了结掉,所以……”
常台笙心里打了个问号,鉴于上回她的态度,程夫人这次说话不论是从语气还是内容上,都要低姿态得多。一身粗布袄子在身,面容素净,看起来不过是寻常人家妇人的样子,实在与之前的模样差了太多。
常台笙等她将话说下去。
程夫人道:“听闻陈公子住在贵府,我想与他说些事。”
“他已经睡了,有什么话我会替夫人转达。”
程夫人似乎是犹豫了一下,最终搁下杯子起了身,说:“那我改日再来罢。”
常台笙心中对她存有戒备,事实上并不欢迎程夫人一而再再而三到访,可她到底没说拒绝的话,起了身打算送程夫人出门。
可她才刚走到门口,伸手打开门,便陡然停住了步子。陈俨就站在门外,一脸平静,淡淡的目光投向程夫人:“有事么?”
常台笙抿起唇角,也没有因为方才谎称陈俨已经入睡而尴尬,一句话也不说,只稍稍让开一些,在旁边静静看着。
程夫人自袖袋里摸出一只信封来,将那信封递给了陈俨:“我能还的也只有这些,先前种种,都忘了罢。”
陈俨低头看看那信封,却没有接:“我不记得程夫人欠我什么,请回罢。”他低低说完转身看一眼常台笙,低头就往卧房的方向走。
常台笙上前送程夫人出府,见她将信封重新揣进袖袋,遂随口问了一句:“银票么?”
程夫人没吱声,临到大门口时,却停下步子:“他虽是陈家庶子,但陈家也只有这么一个儿子,尚书大人现今虽由得他胡来,但毕竟是官宦人家,常堂主心中最好有个数。”
面对这提醒,常台笙也只淡淡给了一个笑,语声客气:“您费心了,路上小心。”
程夫人的身影随即消失在门口,常台笙在门口站了一会儿,这才裹紧了身上衣服往府里去。已经倾家荡产甚至负债累累的程夫人哪里还有什么东西可还?若那信封里当真是银票,那她的钱又是哪里来的?
常台笙想了会儿,没甚头绪,遂重新回了书房。
推开门,屋里没有人。看来陈俨并没有折回书房,而是直接回去睡觉了。
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常台笙接连两日都为了那些板子忙到深夜,杭州的冬日越发深,忙完了再回去实在太迟,冷得让人受不了,她遂直接睡在芥堂。
这日一大清早,她还迷迷糊糊睡着,书房门板就被人拍响了,她赶紧坐起来,外边是五台馆馆主李崧的声音:“常堂主,醒了吗?”
和衣睡着的常台笙立刻掀开被子起来,动作麻利地将自己收拾一番,打开门出去。
李崧站在门口就问她:“书船沉了这事你没同杨友心说么?”
“我找过他,也遣人去建文馆知会过。”常台笙一时间根本找不到杨友心本人,遂也只能这样通知他书船半道沉了的事。
“要命……”李崧道,“我岳丈今早说苏州府衙那儿来了文书,说要杨友心回苏州协助审案。杨友心这会在我那里待着呢,得知自己的船沉了还得回去配合知府审案,发了好一通脾气,眼下还不知道怎么办呢,你要不先跟我过去一趟。”
李崧语气很急,常台笙这会儿也全然清醒了:“容我去洗把脸。”
待她洗完脸出来,逮住宋管事,悄悄道:“陈俨呢?”
宋管事一头雾水:“他通常都下午才来,您没问过他上午都做什么吗?”
常台笙还真没有问过。
李崧还在前面等着,常台笙硬着头皮就出了门。路上李崧还道:“那边文书上说是状告黄为安蓄意害人、毁人财物,且书状还是个船工递的,真是瞎凑热闹。”
“船工?”常台笙紧了一下眉头。
“是,就那日在船上的,也不知怎么的,就忽然递了诉状。”
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