沈老太爷姓沈,名恭,字德先。
从吴兴沈家的族谱上寻的话,他和陈国公沈凤乃是一个辈分。
三十多年前,他不过是京城紧南边大安坊里的一个苦苦挣扎的穷酸书生,靠着帮人代写书信,或者是替隔壁棺材铺的老板写写穷苦人家的牌位,混个两餐果腹。
虽有些好吃懒做,却因看多了人各种各样的死法,对天地神明,还有一丝敬畏。所以不曾走上歪路。
那年他去延平门看热闹,正赶上陈国公率军凯旋回城。听见左近的人议论,方知道这位陈国公姓沈,表字乃是徳宗。
沈恭心中一动,连忙打听陈国公的家乡底细。奔走五个月,终于确定,自己跟这位圣上跟前的大红人,乃是同族兄弟!
苍天啊大地啊!终于轮到我沈恭发迹了!
连忙备了名帖,恭恭敬敬地去陈国公府投贴请见;却又故意做得不卑不亢,只留了族弟的信息,彬彬有礼地便告退了。
管家见状,反倒不敢轻视,转交陈国公亲览。
沈公爷是个有情有义的人,一听有族亲在京,连忙请了来相见。见沈恭谈吐规矩,做人老实,又仪表堂堂,不谄媚不多话,顿生好感。
他是刚刚参与完“三公六侯定天下”的连番大战回来的。当时的皇上,也就是先帝高兴,几乎是九个大功臣要啥给啥的状态。
这种情况下,赏钱赏地都收着,赏官位就得琢磨琢磨。
九个武将里头自然有那二愣子,真跟先帝要大官儿当。先帝自然也真给。可这心里到底高不高兴,就两说了。
沈公爷是个聪明人,知道这时候,圣上御口亲许的官位完全不要,有点儿假;可要,也得要得有技巧。
比如肃国公,人家就说得好:“我半辈子一根老光根儿,皇上赏个媳妇儿比甚么都强。”
再比如安平侯,更加直接:“所有人里头我最不要脸。我不会教孩子,我就打算让我儿子当个小纨绔,吃好喝好娶美人儿。我也不用皇上赏他差事,也不用您给我钱。您啊,就让我子子孙孙守着那点子祖产,当个挂名儿的侯爷,就行。”
先帝虽然对着这二位板着脸骂没出息,却乐呵呵地都允了所请——肃国公娶了宫里的女官为妻,安平侯家的儿子立时变成了小侯爷。
沈公爷一看沈恭,顿时觉得他就是上天派来的福星,第一时间跑去跟先帝说私房话:“我这个穷酸族弟,特别会拍我的马屁。我呢,也指望他帮我跑腿儿,处理吴兴老家的一应事宜。我使唤人好歹得给个甜头儿。要不您赏他个官儿?不用高,入流就行。”
先帝当然高高兴兴地大手一挥曰:“可。”
所以沈恭从一个白身,一跃成了长安县尉。如果他有出息,自己努力,当上两年差,攒个好名声。然后参加锁厅试——他有实践经验,言书身判四条,他至少能占上身和判,谋个好出身,不在话下。
沈公爷还特意嘱咐了夫人晏氏,帮沈恭娶了一房世家小姐,正是京兆韦家旁支上的一颗宝珠。
谁知沈恭竟是个金玉其外败絮其中的草包。开始还怕陈国公厌弃他。倒也算得上是中规中矩,与韦老夫人相敬如宾。先后有了长子沈信言、长女沈谧。
然而四五年后,他发现陈国公并没有带给他更多的好处,便也就把本性撒了出来。一口气,便纳了三房妾室进门。
这其中,他最爱的便是曾做过酒楼歌姬的鲍氏。
嗓音好,曲线好,深谙男子的本性——有些事,矮得下身段,做得出姿势。
沈恭一进了她的房,就似变了一个人。
所以鲍氏服侍沈恭的时候,那是绝绝对对不要一个人在侧帮忙的。哪怕是该着准备热水的丫头们,都被撵得远远的。要过上一个多时辰,才许稍稍近些,等候呼唤……
这其中的点滴奥妙,就不足为外人道了。
鲍氏很快便也怀了身孕。
沈恭很不高兴。
他才没想到自己这样容易就令小妾怀孕会给韦氏没脸。他恼火的,是鲍氏有了身孕便无法服侍他了。
所以鲍氏生了沈信诲便悄悄地喝避子汤药。直到她年老色衰,沈恭对外头的鲜嫩小花产生了浓厚的兴趣,鲍氏才又怀了沈家的幺女沈讷。
沈恭对鲍氏的宠爱淡薄了数年之后,在沈簪能叫出“祖父”的那一天,忽然又恢复了。
沈簪拿着这位祖父当最大的靠山,对他极为恭敬亲密。
沈恭每天只要抱着小小的沈簪在膝头翻几页书,就觉得自己最大的人生成功,就是这一刻了。
所以在沈信言在外地为官时,整个沈家,是没有一个人会驳回沈簪的任何一句话的。
韦老夫人自然知道那样做不妥,却不肯管。
长子长媳已经足够自己倚靠后半生;小儿子小儿媳又天天在眼前承奉;她的嫁妆够养活自己和小儿子一家。只要沈老太爷和那个妾室不把主意打到她的头上来,她还有什么可愁的?又有什么可向沈老太爷求的呢?
他和二房爱怎么折腾,随便。
沈簪就这样被沈老太爷和鲍姨奶奶捧在手心里十一年。
直到沈濯回京。
沈老太爷继续偏爱沈簪。
沈濯也不来他面前跟沈簪争宠。
可是,他也不能帮着沈簪欺负沈濯。
因为沈信言和罗氏不瞎,手里的资源本钱,也够多。
不说别的,只要沈信言在他的顶头上司礼部尚书跟前嘟囔一句;而朝堂八座在政事堂闲聊的时候,礼部尚书的嘴再一歪,刑部尚书听了进去——那沈信诲一辈子的前程,就全完蛋。
沈老太爷虽然年轻时糊涂了十年,可后来毕竟反应过来了。
陈国公冷淡轻蔑的脸色,晏氏再也不见的做派,韦氏相敬如冰的眼神,京兆韦家再也不肯走动的行止——
他遣散了家里除了鲍氏之外的所有妾室,都没有用了。
蹉跎一生,他只做了一个长安县尉而已。
既然想替次子谋个前程,想让沈簪嫁个好人家,那就得对韦氏和大房拿出个好态度。
他明白这一点。所以,眼不见心不烦,他开始每年离家云游。半年不在家,然后回来过个冬至元正。春暖花开,接着出去游玩,多好的日子。
从沈簪奶声奶气地喊他“祖父”那一声开始,他做的一切,都是为了让这个最心爱的孙女能够嫁入豪门,荣华富贵,有一个比韦氏、罗氏都要显赫的归宿!
而不是——把她关进尼庵里等死!
到底是谁给她们的胆子,敢把自己视若性命、命中注定会有远大前途、绝对能给自己带来荣华富贵名利地位的沈簪送去那样的地方?!
沈老太爷手里的拂尘已经被他撅成了两截。
簪儿若有个好歹,老子一定要弄死那个小畜生!
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