众人休憩已毕,天色便擦了黑。
沈老太爷下午被沈信言三五句话一挤对,已经慷慨地将上院让给了沈恒暂住,自己则挪去跟老鲍姨娘“挤挤”。
沈恒被服侍着起了身,便有人来笑着请:“回小太爷,我们大老爷一会儿亲自来接您。晚宴摆在花厅,我们老太爷、老夫人已经过去了。”
沈恒皱了皱眉:“你家老太爷?”
下人愣了愣神,忙笑着赔不是:“奴婢说错话了!家里自从有了承儿少爷,称呼便都升了一格儿……”说着又噎住。
如今侍郎府的人,个个都避讳提及沈承。
那是从老夫人到二小姐都无法面对的痛苦。
沈恒听了这话,面色反而和缓下来。
丧子太痛,大约只有这种隐隐约约的痕迹保留,才能让沈家人心里好受一些吧?
一时到了花厅,里头花团锦簇,更兼着已有一两枝早放的桃花被摆在厅角的大花瓶里,悠悠清香,格外雅致。
沈恒满面笑容坐了首座。
沈恭又忙忙地招呼了众人:“虽说分席,但既是一家子,就没有不给族叔行礼的道理!”
从韦老夫人开始,沈信言三兄弟、三妯娌,加上沈信明兄弟妯娌们,以及沈典、沈濯、沈溪、沈佩,甚至被乳母抱在怀里的沈沁,都一一给沈恒行了礼,彼此也认了面庞、厮见过。
沈恒看着这一大家子人热热闹闹的,心里格外暖和,那些称呼上的诡异别扭,虽然格外令他皱眉,却也被暂放一边。
沈恭见他似有不悦,忙叫了服侍的人低声询问,知道缘故之后,恍然大悟,心里立时便有了计较。
四扇黑檀镶青玉松鹤延年的大屏风隔开,众人分男女两席落座,说说笑笑饮酒取乐。
沈信言趁众人都在,笑着跟沈恒和沈信明等人赔罪:“三月十二就是礼部试。我被圣上急召入京,就是为了主持考试。所以,怕只有今日一天是空闲。直到春闱殿试之后,怕都没有时间陪叔祖父和明兄成弟了,还请海涵!”
大秦的科举制度大多沿袭前唐,礼部主持全国考试,拔擢出来的皆称进士。然后参加殿试,由皇帝亲自考察,再分三甲。
而礼部试的主持者,一向都是礼部侍郎。
只是如今左侍郎仍在,皇上却非要把沈信言这个右侍郎从千里之外弄回来主持考试,让他给天下考生当座师,可见帝宠,非同一般。
沈濯惊讶地禁不住抬头去看罗氏。
罗氏喜笑嫣嫣,却又矜持地抿唇不语。
好啊!娘早就知道了,却不告诉自己!
沈濯朝着她皱鼻子。
罗氏瞪她。
韦老夫人一把把沈濯搂进了怀里,却去瞪罗氏。
众妇人们看着这一幕无声的较量,都掩唇无声笑弯了眼。
唯有沈溪,习惯性地又去转头去看沈佩。
却被沈佩歪着脸看了回去。
另一侧。
沈恭得意自不必说,沈恒都笑得与有荣焉,拈着银白的胡子,笑着摇头:“我沈家有信言,不啻于大厦风雨,却多了一根擎天支柱!”
沈信言连道不敢。
沈信行最乐意听人夸他大兄,高高兴兴地给沈恒敬酒:“叔祖父,您别急啊!以后咱们沈家后起之秀多着哪,我大兄肯定能一一都挑出来!您老松龄鹤寿,慢慢瞧着吧!”
沈恒乐得合不拢嘴,一口干了一整杯酒。
沈信明和沈信成对视一眼,看向沈信行的目光里多了三分暖意。
沈信言含笑看着自家小弟,又道:“哦,对了,还有一件事。眼下便是三月三,上巳节时,曲江那边极热闹。只是我忙着,五品以上官员家眷们也被宫里指定了要去应酬一二……”说着,顿了一顿。
妇人席上众人自然都在屏息听他说话。
米氏闻言忙起身道:“回大兄,我得在家带孩子,就不去了。”
众人都轻轻地笑。
沈信行摸了摸鼻子,有些不好意思:“沁姐儿亲她娘,离了一时就要翻天的。”
沈恒呵呵地笑:“谁家娃儿不是如此?三岁之前不要想从娘怀里拽出来的!”
沈信言便笑向沈信诲道:“那么就拜托二郎了,请二弟妹和溪姐儿,陪着顾家嫂嫂和杨家弟妹去逛逛吧。”
沈信诲挑了挑眉,做足了架势,慢慢笑答:“那是自然的。”
冯氏等他发了话,方简单地答了一声“是”,又含笑对着自己桌上的顾氏和杨氏颔首致意。
沈濯沈溪只管低头吃饭,一字不发。
屏风那边,韦老夫人笑对罗氏道:“说到这个,你姐姐前两天问准了你能赶回来,托我跟你说一声:到时候,她带着冽姐儿跟你们母女在一处。”
说说笑笑里,亦有机锋试探。
沈恒被众人轮番敬酒,有些恍惚。
听着耳边众人的言来语往,忽然觉得,即便如此,自己也不觉得烦,不觉得厌,而是贪恋一样喜爱。
想起自己在吴兴时,也曾被长房和四房众星捧月过,但却是被一致地奉承、吹捧。
很假。
但是这座侍郎府不一样。
这里才是烟火人间。
真真实实的,烟火人间。
可惜,自己只是个族叔,客人。要不了多久,只怕就要搬去国公府,再住上半个月,就该——滚回吴兴了吧?
回到那个冷冷清清的家里。
老人家想到这里,一扬脖,又自己干了一杯酒。
沈信言和沈信明都觉出了不对,对视一眼。
沈信明温言劝道:“叔祖,慢些。夜长着呢,咱们慢慢饮。”
沈恒呵呵大笑:“无妨无妨!老夫便醉了,有这一堂的好儿孙,还怕没人管不成?!”
笑着笑着,却忽然眼角见了泪。
众人一时都愣住了。
沈濯在屏风那边听着,就知道老爷子必是触动情肠,想念已经去世过年的老妻幼子了。筷子一扔,站起来就跑了过去。
韦老夫人忙想喊她,罗氏轻声阻止:“他们爷儿两个极投缘,您让微微去吧。旁人怕劝不住小太爷。”
沈濯蹿了出去,谁都没理,直奔沈恒,忽闪着杏眼扑到他膝上:“太爷爷,我有没有跟您说过,我会做一种又酸又辣的汤,没有油腥,带点咸脆。拿来下酒特别带劲儿!”
沈恒忙回头擦拭眼角,失笑:“汤还能下酒?”
沈濯抬起小下巴:“不信?我做给您吃?”
沈恒岂能不给她这个面子:“好啊!”
沈濯笑嘻嘻地一转眼珠儿:“但是这个只做给您一个人吃!典哥,你替我陪着太爷爷回上院,我去厨房给太爷爷做好吃的!”
沈恒哦哦了一声,已经被聪明的沈典过来笑着搀了起来:“走,太爷爷,我们去吃独食!”
沈恒哈哈地笑着,冲着众人摆了摆手,踉跄起身。
沈信明忙使了个眼色,沈信成起身跟了去。
沈信诲却还傻乎乎地拉住了沈濯:“濯姐儿,什么汤还能下酒?”
沈濯看白痴一样看着他:“醒酒汤。”
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