建明帝沉默了许久。
“肃国公多大了?”
绿春躬身:“七十有五。”
“他是三朝老臣,朕实在不明白,他为什么要帮着大兄,残害朕的子嗣。”
这个话,就是不相信二皇子牵涉其中了?
绿春轻轻喟叹,低声道:“大约是当年,看着那一位长大,心中过于念旧了罢……”
建明帝再度陷入沉默,许久,摇头:“这个动机不充分。绿春,你仔细查查肃国公的底。包括他的妻子,夭折的那个神童儿子,还有手下的将领幕僚。这是皇祖父手里使出来的老臣,朕不能不弄明白就办了他。”
绿春垂眸称是。
“不是已经很久不上朝了么?眼看着过年,让太子过去探望一下他的这位太子少保,送些年礼去。顺便,送些宫里的吃食。”建明帝漫不经心地吩咐。
绿春听懂了这个话,心中一跳,再答一声是,就要退下。
“沈净之自己去的大慈恩寺?”建明帝忽然转了方向。
绿春情不自禁露出一个微笑来:“是,起头儿看着像是去骂街的。结果怒气冲冲进去,瞅见一院子小沙弥,大约明白了过来,就没说话。后来那位自己绷不住先开口,就被净之小姐挖苦了几句……”
正待要滔滔不绝地往下说,建明帝打断道:“信言不知道?”
“不知道。罗氏病了,沈学士当时正陪着看大夫。听说之后立即让北渚跑了一趟,把净之小姐叫回去了。”绿春老老实实地说。
建明帝抬头看他:“沈净之回去挨罚没有?”
绿春抱着塵尾缩了缩肩:“沈学士什么时候舍得罚过净之小姐……”
建明帝默然颔首,手指轻轻地在桌案上敲了敲,过了一会儿,方道:“找个人,催一催秦倚桐,让他赶紧把豫章的案子审了。”
绿春莫名其妙地看着建明帝:“沈氏苏姓案都不审,这个案子……不急吧?”
建明帝板着脸白了他一眼:“朕要找个由头让信言进宫,他在外头,沈净之折腾不起来;他自己也危险。”
绿春没听懂,眨眼。
但这并不妨碍他把事情都办了。
果然,第二天,秦倚桐开始传罗氏的陪嫁管妈妈去问话。
罗氏当天便没吃饭。
沈濯急了,连朱碧堂的门都不出,衣不解带地宽慰服侍母亲。
沈信言再也不顾皇帝暗示的禁足令,出门奔走。
刑部是秦家的天下,可秦倚桐却已经是二皇子的人。二皇子最好的朋友是邵舜华,邵舜华乃是周謇的妹夫。
沈信言第一张帖子递进了大长公主府。
但那帖子却如泥牛入海,没有任何回音。
退而求其次,沈信言托了他们家致仕的老尚书蒲备,绕着弯儿去求见竺相。
可竺相看他不顺眼了大半辈子,这种事上,幸灾乐祸还来不及,又怎会施以援手?
这个时候,再不乐意,沈信言也只好去求助宋相。
可宋相恰好不在家,在部里。
卞氏一听是沈信言,一下子想起来被送去归海庵的长女。亲自奔到二门前,连哭带骂,把沈信言说成了天下第一忘恩负义、欺师灭祖之徒,将他赶了出来。
——竟因此就算是跟宋家正式撕破了脸!
没奈何,沈信言收拾了心情,亲自登门去见秦倚桐。
秦府这几天乱糟糟的。
因为秦辞刚刚被绑了手脚塞了嘴扔在马车里送离了京城。庄氏伤心,病倒了。秦睦一想到胞姐出人意料的愚蠢,就不想在家呆着。秦倚桐偏还接到了不明身份的许多人的暗示,让他赶紧把豫章案审了。
可二皇子明明当面吩咐,此案不急……
秦倚桐犹豫着,稍稍试探,叫了罗氏的陪嫁管妈妈来问了几个不痛不痒的问题,便放了回去,只令她不可离开京城。
接着,门房来报:“代户部尚书沈学士请见。”
躺在床上默默流泪的庄氏一听,腾地坐了起来,咬牙切齿:“他来干什么?看我们家的笑话?还是来求情?!把他给我赶走!”
秦倚桐原本进来是安抚妻子的,一听这话,皱起了眉,没呵斥庄氏,却吩咐管家:“往后外院的事情不要当着夫人的面说。她拎不清。”
庄氏如遭雷击。
下了结论,秦倚桐不再理睬面红耳赤的妻子,转身出去,命人:“请沈学士书房喝茶。我换件衣服,即刻便来。”
建明帝一朝,先宠宋望之,后宠沈信言。不说是言听计从,但宽纵之心,路人皆知。偏这两个人,又有才干,又有分寸。即便明眼人都看得出来这二人在结党,却毫无证据指责他们营私。
所以这十几年来,从打头儿的竺相开始,文臣一列,就没有看着这师徒二人顺眼的。
尤其是沈信言。
在外人眼里看来,便是天大的事情,但凡落在沈信言身上,建明帝也不过就是责备一句:“信言,不要太迂执。”就能过去了!
同是四十岁上下的盛年,前有赵慎、穆跃,后有秦倚桐,都百般地想找机会杀一杀沈信言的傲气。
可是,沈信言从来没有给过任何人任何机会。
除了这一次。
秦倚桐下意识地换衣服换得慢慢吞吞、磨磨蹭蹭。再三照着穿衣大镜,觉得自己身上又矜贵又儒雅、又潇洒又亲切了,才双手负后踱步去了外书房。
沈信言一身家常茶白旧衣,右衽大袖,灰色兔毛大氅,头上没有戴冠,仅用茶白发带绑了道髻,坐在秦家的书房发呆。
一杯茶放在旁边的案几上,已经冰凉,他一口未动。
房门轻响,秦倚桐笑眯眯地出声:“沈兄可是一向少见。”
沈信言忙起身,挤了一丝笑容出来,拱手问好:“秦兄,打扰了。”
“别客气,坐。”秦倚桐心中得意,主人、上位者、被求恳者的架子,端得足足的。
沈信言有些拘谨地坐下,双手撑在膝盖上,踌躇片刻,刚要开口,却被一直观察他的秦倚桐抢先说道:“不知沈兄今日前来……”
外头忽然有人叩门:“老爷,圣旨到!快请接旨!”
圣旨?!
秦倚桐看了沈信言一眼,满腹狐疑。
沈信言后退半步,尴尬一笑:“某来得不是时候了。”
中使特有的尖细声音在外头响起:“代户部尚书、集贤殿大学士,沈信言,陛下口谕!”
秦倚桐全身都僵了,脸色发青。
沈信言眉宇间少见地显了焦躁,深呼吸,狠咬牙,沉声回应:“臣在。”
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