朝堂之外有江湖,江湖之外有世俗。在江湖中因为鼎天神教围捕剑凌云一事而引得江湖中暗潮涌动时,贫苦百姓所处的俗世却对这些事情没有太多的兴趣,因为不管朝堂也好、江湖也罢,最终也只不过是——兴百姓苦,亡百姓苦。
在距离易园约莫两天行程的地方,有一个十分平凡的小村庄,村庄里的村民都是老实巴交的农民,时代都是在为生计而奔波劳碌。若是往常时段也就罢了,可受朝堂动乱和义军同朝廷较量的影响,给这个平凡的小村庄带来了难以想象的灾难,也许只有身临其境才能体会他们的苦难吧。
这个小村庄叫拾家村,村里只住着拾姓人家。在村庄正中心的位置,有一间看起来颇有年份的青瓦房,房子的主人叫拾守诚,是一位十分朴实的中年汉子。拾守诚已经当了十年村长了,十年间虽无太多建树,但至少保村子安稳无虞。直到收到元军发布的征兵令,打破了村庄的安稳。拾守诚看着征兵令久久无言,只得无奈地长吁短叹,一时没有什么太好的办法。
看着拾守诚焦虑不安的样子,一个中年美妇挺着孕肚缓缓走了过来。只见中年美妇身着浅色麻衣,面容姣好,明眸皓齿,指如鲜青葱白,修长而又适度,虽已有身孕,但在一颦一蹙间仍有许多风情。中年美妇正是拾守诚的妻子晏姝华,晏姝华本是邻村军头晏正宏独女,因晏正宏同拾守诚的父亲拾泽中在战场上互相有着过命的交情,遂两家相交甚厚,一来二去定下了结为儿女亲家。
元朝的兵役制度要求十五岁至七十岁的成年男子必须服兵役,其中对汉人的管制较为严苛,对汉人士兵定立了军籍,实行汉军军户签发管理,且严格规定凡被定入军籍者,不得改为其他估计,即“天下既平,尝为军者,定入尺籍伍府,不可更易。”时值汉军军户,常被元军称为民户,并将民户分为上、中、下三级九等,对于军户男丁不足者,同时补充实行正贴户制度,即二、三户或四、五户合出军一名,出人当兵的户就是正军户,又称“军头”,其他各户出钱资助,称为贴军户。
按照汉军军户管理制度,拾守诚子承父业,是为新一任军头,按照制度,之前元军征召平判时就该入军作战,但其儿子拾仁担忧老父身体,留下一纸书信,便偷偷替父从军去了。初始时还传回一两封家书,再后来便杳无音信,直到三年前才传回来拾仁阵亡的消息,随同而来的还有半贯钱是为抚恤金。
初闻噩耗的拾守诚夫妇,痛心疾首,晏姝华更是整日以泪洗面,直到两年后,夫妇俩才逐渐走出痛失爱子的阴影中走出来,逐渐有了中年育子的想法,几个月前晏姝华的肚子总算有了动静,夫妇俩还没高兴多久,一纸征兵令犹如一盆冷水浇在了拾守诚的头上,寒冷彻骨。
晏姝华:“诚哥,是什么事情让你这么发愁呢?”
拾守诚:“哎!华妹,朝廷的征兵令又来了,说是南方一带又有了好几股叛军,要求各汉军军户应征入伍,违令者军法从事,且将家人充为驱口(奴隶)。”
霎时间,晏姝华有些惊慌了起来,颤声道:“这——怎么又来征兵,这是诚心不让人活啊!想我那苦命的仁儿……”说罢,又啜泣了起来。
拾守诚:“哎,华妹,你别这么激动,小心动了胎气。征兵令来了,我作为军头和一村之长,为了大家考虑,我是不得不带领村内其他军户共同应征,我个人的生死倒没什么,主要是放心不下你和我们这未出世的孩儿啊。”
晏姝华:“诚哥,其他贴军户中还有成年男子,我们出钱做贴军户吧,怎么也该轮到他们出人当兵了吧,何必非要你自己去啊?”
拾守诚:“华妹,不是我不明白你说的这个道理,只是我没办法说服自己这样做,如果我这样做了,无异于是当一名逃兵,流水的王朝,铁打的兵,军人的天职就是保家卫国,虽然元朝的苛政猛于虎,但至少还是能够免于外辱,百姓能够有一定的生存空间啊。”
晏姝华:“我不管,家国天下我不懂,我只是不想失去丈夫,只是不想我还未出世的孩儿没了父亲!”
听到晏姝华近乎于歇斯底里的话语,拾守诚内心狠狠地颤动了一下,是啊,姝华只不过是想要自己不去送死,为人妻者,相夫教子无外如是。
拾守诚沉默了良久,最终做出了决定:“华妹,对不起。我明白你的好意,但你也能够设身处地想想,不仅仅只是你一人有这样的想法,若人人都这样做了,保全了小家,那国家该怎么办?若国家分崩离析,那战火将会连绵不断,最终想保全小家谈何容易,覆巢之下安有完卵啊。”
晏姝华:“可是——哼,反正我把话撂这儿了,如果你非要应征入伍的话,那我就回娘家去,再也不回来了,反正你这一去九死一生,留我一个人在这儿也没什么意思。”说罢,晏姝华便回屋收拾行李去了。
看着晏姝华回屋收拾东西,拾守诚稍稍松了口气,观她有些许松口的语气,随即说道:“华妹,你回娘家住一段时间也好,放心吧,我可不敢死呢,你和那未出世的孩儿都还在等着我,我会尽力保全性命。”
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