“我们也一起去?太好了。”诗音兴奋的脸都红了。夏知画虽然没有说话,但很明显脸上的表情也是十分开心。
说完要去扬州的事,梁薪便招呼着和三女一起打麻将。四人一直玩到黄昏,然后吃过晚饭休息一番后便歇息了。
第二天一大清早,三女乔装打扮成梁薪的贴身护卫跟随梁薪一起出门。三千西厂铁骑由林冲带领,印江林、梁瑞、上官一止、白乘风跟着梁薪。诗音、知画和秦晴则穿着西厂铁骑的铠甲随行在梁薪身旁。
倒还别说,三位风华绝代的美人粘着假胡子穿着铠甲的模样十分的英姿飒爽,梁薪每看一眼都会砰然心动,心想暗想这制服诱惑果然强劲啊。
扬州,这个城市在历朝历代都被视作为繁华的象征。所谓扬州名园甲江左,粉黛绮罗甲天下,形容的就是扬州富商们的一掷千金以及挥霍无度。如同曹元正、夏知画所说,扬州商人的确与朝廷的很多高官有着千丝万缕的关系。一张无形的网一直保护着扬州富商,使得他们悠闲悠哉的生活着,舒适舒服的赚着银子。大有闲来家中坐,横财自天降的感觉。
为了稳住这样的生活,扬州富商们也挖空了心思。扬州的盐商们团结在一起组织了一个扬州盐商总会,为的就是齐心合力抵抗外来的盐商。任何想要在扬州盐利之中分一杯羹的外来人,历来都是腰缠万贯进扬州,身无分文滚出去。
除此之外扬州盐商总会几乎已经将两浙盐务的官员们或贿赂,或替换,完全就变成了自己人。可以说两浙盐务和扬州盐商就是一个利益共同体,一方利益受损,另一方的日子也不会好过到哪儿去。
梁薪大张旗鼓的下扬州,扬州盐商和两浙盐务自然早已收到消息。如今两浙盐务的几个核心人物,以及扬州盐商中的几大盐商全都聚在了一起。在扬州春风得意楼里,大家先吃了饭菜,喝了美酒,玩过女人过后这才谈起梁薪下扬州的事。
首先是两浙西路盐务司长孔学明说了一下情况,然后便听见扬州第一大盐商宋公辅开口说道:“那梁薪不过就是一个太监出身的毛头小子,他凭什么到我们扬州嚣张?苏杭应奉局的人都是怂包软蛋,刀架在脖子上了都不知道反抗一下。我扬州盐商可不一样,我们这些人今时今日所拥有的这一切都是老一辈拿着刀子和人拼命拼下来的。谁要是敢来夺我扬州盐商的东西,我们扬州的盐帮也不是吃素的。”
盐商、盐帮。这两者本身就是一体,盐商赚的钱到底有多少恐怕就连扬州的盐商自己也说不清楚。为了确保自己的安全,每一个稍微有点势力的盐商都会暗中组建一个盐帮,用来争夺利益也好,护卫自身安全也行。
“就是!那姓梁的如果来,我们扬州盐商也不是吝啬之辈,大不了每人给他个十万八万两银子打发他走就是。但是如果他对我们不安好心,想要我们学第二个苏杭应奉局。那就不好意思了,我们誓死和他干到底。”
“对对对,誓死干到底。”在场的扬州盐商们纷纷叫嚷道,其中还有几个是盐帮的当家,嗓门叫的尤其响亮。
“好了,都安静一下。”一直没说话的何学府开口了。作为两浙东路的盐务司长,何学府与孔学明虽然是同级,但他背景深厚,在两浙路的话语权绝非孔学明能比。他一开口其余人立刻不再说话。
何学府扫了众人一眼,然后说道:“这梁薪可不是一个简单人物。轮权势,他是三司监察使、西厂掌印提督、太子少保。轮人马,他有可以驰骋金国的西厂铁骑,有人马数万的步军司。而更为关键的是,这人的后台是皇上。
不日梁薪就会抵达咱们扬州,尔等一定要客客气气,好生款待。我们的第一目标是要把他拉拢成为自己人,如果完成不了也希望大家不要伤和气。”
“那何大人,万一梁薪非要与我们为难怎么办?”宋公辅问道。
何学府沉默了一下,而后这才说道:“如果他不识抬举,那诸君做事时手脚须得麻利一点,不能留下任何痕迹。”
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