听着是薛笙来了,薛父倒是有了些精神头,忙叫了进来。
看着薛笙鬓角的白发,薛父感叹万分,他们都老了,那些个幼时美好的回忆也只能成为回忆了。那朗朗读书的少年,一起偷喝酒被父亲罚跪,读书不好被老师打手心,这些美好的记忆,已经一去不复回了。而如今,怕是他要先薛笙一步离开了。
“笙弟怎么这会子来了,坐吧。”
薛笙听说堂兄病了,以为不过是小病而已,平日里见了也很是硬朗,可是今日见了,面色枯黄,神情疲顿,看着不大好。
心思百转,面上却不露,只笑着说道:“我是上兄长这躲懒来了,兄长知道我,不是个耐得住的性子,那些子事情我也懒得管。兄长这倒是好,看来清闲地很。”
看着薛笙一贯的懒散,薛父也有了笑意。薛父是知道薛笙的,如果不是叔父只生得他一个,他早就把当家的位子让了。即便如此,他也是常年不着家,走南闯北,好是自在。有时候,薛筱也是羡慕他的,他没有那么多的担子,想走就走,想留就留,虽家业不济了些,但够温饱就好,哪像他,被这些牵绊着,不得自由。
心里这么想,薛筱却笑着劝道:“我贯是知道你的性子懒散,可如今你是一家之主,妻儿老小的,也该收敛些才好,把家里的营生理理,别被那些没眼色的贪了去。”
薛笙虽不耐听这些,倒也是知道兄长说这些是为他好,只得听着,道:“兄长知道我的性子,哪还耐得住。家里的各营生,他们也不敢贪的太过,总能有结余,够用就好,要那么多钱财干什么,儿孙自有儿孙福。如今薛蝌跟着蟠哥儿,以后自有他的造化。”想到现在儿子满嘴都是堂兄如何如何,比他这父亲还崇拜地紧,亦笑着摇头叹息。
想起薛蝌,薛父也是有些笑意,薛蝌也是个好的,薛家至少还有他们,否则可就真的是走到尽头了。
“从古至今,也只有你这父亲这么不上心的,幸好蝌哥儿是个好的,否则还不是被你耽误了。”
“兄长就知道说我的不是,岂不想就是因为有我这样的父亲,才有了他的今天,怎么说儿子也是我的,自是随了我的。”
听到这话,薛父亦是满脸笑意。但想到自己的身体,不自觉又叹了口气。
看着薛笙,说道:“贤弟,哥哥我有些话要交代与你,你给我好好听着。”
见薛筱突然严肃起来,知道是顶要紧的事,也正了正神色。他平日里虽懒散,但还知道轻重。
“这些日子病着,吃了好些药又不见好,我自己的身子我自己清楚的很,恐怕是不好了。”
听到兄长说这些,薛笙心中也不好受,做了大半辈子的兄弟,从来都是亲厚的,薛筱又颇照顾他这个弟弟,忙说道:“兄长怎可说此话,不过是小病而已,养养就好了,哪就不成这样。兄长平日无事,胡思乱想,可别钻了牛角尖了才好。”
知道薛笙是在安慰自己,薛筱也不在意,“你别安慰于我,我的身体我清楚。好了呢自是没什么,可有个万一,我也要提早把事情安排好,才放心,你只管听着就是了。”
薛笙只好了应了。
薛父又说道:“如果我真的有个万一,蟠儿虽还小,但现在府里很多事都是他管着,生意上的,他这些年也管的极好,我没什么不放心的,只是他毕竟年幼,如果有什么不妥当的,你这做叔父的要好好提点于他才好。”
见薛笙点头,才又说道:“蟠儿以后是要考科举的,以后这户部的差事怕不能应承了。我们薛家蒙先帝隆恩才有了今日,倒是必会另选一房,你要好生看顾着此事,别让那些不孝的贪墨了去,丢差事是小,怕的是倒时有大祸临头。”
缓了口气,“我有什么不妥,蟠儿又小,这族长之位也会另选他人,以后我不能看顾于你,你自己也要照顾好自己,听兄长一句劝,人生百事,哪有常理,你也要为自己,为蝌哥儿留条后路方好。”
见薛筱这时候还想着自己,薛笙心里亦是酸楚不已,忙点了头。
像是想到什么,薛父叹息道:“我与你兄弟,自小就比旁人亲厚,如今转眼,你我都已经老了,这薛家以后是他们年轻人的天下。我虽不说,但我骄傲有子薛蟠,以后薛家要靠他,我也有脸面去见父亲,去见薛家的列祖列宗了。蟠儿小时虽调皮了些,但如今却很好,从来是知道自己要做什么的,不糊涂。小小年纪,能有此觉悟,我心甚慰。可是他以后进入仕途,我们薛家却没什么可帮他的。这朝廷之中,风云莫测,以后也要靠他自己了。贤弟,你毕竟在外行走多年,以后也要多多提点于他,才全了我们这些年的兄弟情分。”
忍下心中的酸楚,薛笙点头,“兄长放心,我虽不才,但是会替兄长好好看顾蟠哥儿的。”
一个下午,兄弟两在一起,仿佛回到了幼时一起读书聊天的时候,只是此景难在有,可叹可惜。
过了秋,薛父的病越发不好了,有时神思恍惚,有时又清醒些,薛母虽伤心异常,还是强打精神,偷偷地命人备下了丧服棺椁等。
薛蟠、宝钗每日晨昏定省,伺候汤药,亦延请名医看诊,可薛父还是没有熬过去,在深秋的一个晚上安详的去了。
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