本来想要借着家中有丧的原因出了贾府,可是姨夫不放心自己独自在薛府里,薛母也是这个意思,也就不了了之,只好等考完之后再商议吧。
且说,这日正是农历二月初九,也就是会试开科取士的日子,不过才过了寅时,贡院门口就人满为患起来。
薛蟠仍带着三儿等人,到了大门口等候,四周点着巨大的灯笼,照的在场的人都影影绰绰的,很是不真切。站在门口,薛蟠不禁感叹起来,这就是天下学子梦寐以求的地方,这就是鱼跃龙门的地方,这就是父亲一生的向往。
正在走神,只听得贡院门口突然鸣炮三响,贡院的差役们在门口排成两列,大开中门放举子正式入场。
会试一般每隔三年才举行一次。贡院内考试其间,为防止考生作弊,考生进入考场时要脱掉鞋帽,搜遍全身,考场内戒备森严,四周建有高达一丈五尺多高的“棘墙”等。
薛蟠忙接过了东西,对三儿等人说道:“天气冷,你们也别等了,回去吧。”说着就随着人流往里走去接受检查。
举子们都集中在贡院的大门口前,门前有一张刚刚被差役抬出来的书案,一个师爷模样的胥吏坐着,一边翻弄着手中的名册,一边报着举子的姓名和籍贯,旁边的差役可能是专门挑选出来的大嗓门,来充当人肉小喇叭的角色。
差役每高声报出一个姓名,便有相应的举子拿着自己的身份证明到前排来交给差役效验,然后才会放进贡院。这个过程也是非常有说法的——俗称“开龙门”,所谓龙门就是“燕喜堂”大门两边的盘龙石柱。
薛蟠站在人群里,四周望了望,在第三排看见了彭浚,对方也正好顺着看过来,两人点了点头,笑了笑就各自回转了过去。在此时是不应该东张西望的,否则可能有私通的嫌疑。待得接受完了盘查,薛蟠才拿着自己的东西,进得院子里。
贡院为三进院落,大门五楹对开,称为第一龙门,上面高悬着三块牌匾,东首那块牌匾上写着“明经取士”,中间则高悬着的是一块“开天文运”,西则是块“为国求贤”。
进得贡院第二龙门,也有人称之为“内龙门”,门内建有数千间木栅制成的房屋,专门供考生在贡院内答卷吃饭住宿。
在进入“龙门”的时候,薛蟠也不例外的摸摸用浮透混雕地手法雕刻的龙门,以图个吉利。
进了“号朋”,放好东西,研磨好墨,就见着穿着补服的管理一个个盘查房间,清点人数,然后发放了考卷,并锁好了门。
首场照例是《四书》、《五经》,这对薛蟠来说并不算难,以前和张先生亦探讨过许多,做过各种的论题,想好了思路,薛蟠亦仔细回想了张先生之前说的各种避讳,方用绝好的馆阁体开始动笔。
薛蟠一旦沉静在自己的思维里,就对外界的一切都不得而知了。只看见一个考官在薛蟠的号朋前站了片刻。此人不是别人,正是这次的主考官,大学士顾茂,顾大人。看着薛蟠,不过是才到弱冠之年,也听好友张筑贤大人说过此子,亦不过是紫薇舍人之后,贾家和王家的亲眷罢了,又什么值得郭公公特意提起此人呢?
想起了昨日从临敬殿出来时,万岁身边的首领太监郭公公特意把他留下,看着他笑了笑,说道:“奴才听说此次会试中,多有年轻才俊,特别是应天府的解元公薛蟠,更是人中龙凤。”说完,还意味深长地看了他一眼,就转身告辞走了。
顾茂却被郭公公这几句话弄的摸不着头脑,这郭公公一直服侍万岁爷,向来谨言慎行,深的万岁信任,今日此言,是他自个的意思,还是。但是有一点是肯定的,就是他希望薛蟠能够中举,毫无疑问。
因为此,所以今日顾大人才会亲自来到考场视察,想要看看在薛蟠到底是何许人也,能够得了张大人的垂青,如今又得了今上的注意。
旁边的副考官等人,看着顾大人盯着 “号朋”发呆,仔细看了看这门口的登记,应天府薛蟠。随行的几人都交换了个眼神。
顾茂顿了一下,才继续视察起来,只是心中难免有些心不在焉起来。
而“号朋”里的薛蟠却不知道,这次,又有多少人注意到他,想要低调恐是不可能了。
花开两朵,各表一枝。
且说薛蟠正在紧张的科考时,吴有良正在家中生着闷气。你道是为哪般,还不是前次在路上被张霈打了的事,他回去后越想越有气,恨不得立时拿了他们几个一顿好打才好,不过也只是想想而已。
姐姐虽贵为贵妃,可在宫里,她并不是最受宠爱的,也没有生下一儿半女,皇上不过是念在姐姐是最早跟着他的一批女人,才封了妃罢了。
他把自己受到的委屈告诉了父亲,可父亲也是个怕事的,只叫他忍耐着,还因为此时把他教训了一顿,罚他这一个月都不许出门。
可是他这口气怎么咽的下去,既然明知不能把他们怎样,暗地里,嘿嘿。想到此,吴有良脸上冒起了狰狞的笑,看的边上伺候的丫头毛骨悚然。
忙传了个贴心的小厮,说道:“你去账房拿五百两银子,给这次的主考官顾大人送去,就说吴贵妃胞弟吴有良拜上,有一举子为应天府薛蟠,希望能够名落孙山,去吧。”
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