狂风带着雪花扫荡着大地,将沟豁填平,小河冻结,给整个草原都披上一层厚厚的雪衣。即便是最勤快的牧民也不会在这样的天气出外,狂风大雪会让人迷失方向,冻死在雪原之上。这个季节只适合留在帐蓬内,饮着马奶酒,品着酥油茶,吹着胡笳,欢快地歌舞。
漠人王庭,金帐的金顶被积雪涂成了白色,帐外的护卫已经变成了一个个雪桩,依然峙立不动。侍女端着热气腾腾的羊肉走来,门前的侍卫掀起帐帘,欢声笑语夹杂着滚滚热浪扑面而来。大帐内,利漫汗居中而坐,两旁是王庭的官员和部落的头领,渠逆道并没有出现在欢宴中。
铜盘盛放着羊肉被小刀趁热分割成小块,混和着烧刀子送入肚中,在这滴水成冰的季节的,暖意一直泌入心中。利漫举起手中金杯,笑道:“愿长生天保佑草原儿女吉祥如意、兴旺发达,干。”
众人纷纷举杯,齐声祝道:“愿长生天保佑!愿大汗骁勇无敌,草原勇士纵横天下。”
与郑国签订和约之后,草原部落推选利漫成为新汗,昆波率领所部回归巴尔噶草原,缇珠将金狼军交给利漫后从王庭搬到了神山,专心侍奉天神,王庭是汗王利漫的驻地。
随着郑国粮食、物资源源不断地输入,漠国很快恢复了生机,牛羊自由地吃草,歌声飘荡在草原上空,利漫从郑国购进了大量的粮食,分给各个部落,这个冬季雪虽大,对漠人来说并不严寒,只要有吃食再大的风雪也不怕。等到来年春天,牛羊的数量便会多出一倍,部落中会增添许多小孩,这些都是大汗利漫给大伙争来的。
金狼军交给利漫后,恩翰以箭伤损坏了胳膊为由去卸去了首领之职,新首领是利漫的亲信赫特德。赫特德放下金杯,笑道:“大汗,明年开春可要率领我们南下,郑人的东西真好,你赏赐给我的那套瓷器比玉还要白净,我都舍不得拿出来用,生恐打破了。”
“是啊,郑人的丝绸真薄,穿在身上就像没穿衣服一样,滑溜着呢。这酒也不错,比马奶酒要有劲,我喜欢。大汗,你多赏赐我两坛吧。”
“诺扎,你这个熊货,要什么东西只管向郑人伸手,向大汗要算什么好汉。”
“格斯尔,你是不是不服气,要不要咱们再摔一跤,你同样不是对手。郑人,哼,我部落的勇士早就准备好了弓箭,只等大汗一声令下,咱们南下夺下镇北城,一路打到郑人皇帝住的地方去。到时候咱们再比一比,谁的刀砍下的人头多,谁的部落抢得东西多。”
眼看帐篷内乱糟糟地要吵起来,利漫重重地一拍桌子,争吵声安静下来,众人都看向他。利漫很满意这种状态,这表明自己这个汗王说话有人听,为了把这些部落的首领凝合在一起,自己可没少花钱粮。
“本汗与渠先生商量过了,明年不打算南下。”利漫的话音刚落,大帐内便吵成一团,利漫将手边的金杯一磕桌子,喝道:“我的话还没说完,你们吵什么?你们要南下吗,那好,谁想南下给本汗说,本汗绝不拦着。”
众人安静下来,谁都知道没有大汗出兵,自己这些部落南下只是给镇北城的郑军送菜。看到帐中众人老实下来,利漫缓和了语气道:“我们刚与郑国签订了和约,郑人每年赔给我们不少东西,如果兴师南下,这些赔偿恐怕就没了。”
座中有老成者点头赞同道:“郑军也不是泥捏着,前年还差点打到王庭,要不是长生天眷顾,我们恐怕连放牧之地都被郑人夺去了。郑人死伤众多,我们部落也需要休养生息,大汗说得对,还是安生几年等娃儿们再长大些。郑人的东西放在那里,什么时候也可以去取。”
利漫微笑地冲他点点头,道:“左大都尉浑格林说得对,和约暂时对我们有利,不可冒然南下动兵。”
“不过勇士们的刀箭不能放着生锈,明年雪化后我准备率领勇士们翻越贺牢山,把草原西部的儿郎重召回王庭帐下。”利漫加重声音道。
贺牢山脉将草原一分为二,东草原水草丰茂,是王庭所在地,大多数部落都在东部逐水草而居。西部草原更为贫瘠,原本是放逐之地。东草原争斗不断,有些小部落为避战祸越过贺牢山,当年巴岱、萨蛮和乃仆三部想避战祸,数十万人准备翻越贺牢山,结果被郑军伏击,真正越过贺牢山的不足十万人。
不过,天长日久,日积月累,数十年生息,在西部草原生存的漠人已多达八十万。渠逆道接到探报后,便与利漫商量将这些漠人征召回来,王庭一下子便能多出二十万兵马。
贺牢山山道崎岖,峡谷深沟密布,是隔绝东西草原的天然屏障。要从东草原前往西草原,要沿着山脉往北行进一千三百多里,等到山势渐缓再越过屏障,南下进入草原。这一路上水草不多,如果没有充分准备好粮食,容易饿死在途中,所以漠人视为畏途,不到万不得已不愿意前往西部。
利漫看到众人脸上的难色,笑道:“渠先生已经带人去勘探可以让大军通行的道路,前两天已经派人送来好消息,他带人找到了一条通往西草原的捷径,这条道路只需稍加修整便能让大军车马通行。”
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