“如今你往他心尖上戳刀子……你是要为林附殷试试皇帝的胸襟气量?”太后问。
张姿低头道:“娘娘别生气,卑职知错了。”
殿内久久不语,许久才听见太后的声音:“你和林附殷联手朝本宫儿子背后捅了一刀,却来这里跪着。怎么,你以为本宫会保你?你以为本宫会和太极殿撕破脸?——你也配?”
张姿慌忙伏地磕头,不迭道:“卑职不敢!娘娘息怒,卑职万死!”
大宫女进门,低声对太后说道:“御前侍卫首领余贤从求见。”
太后冷笑道:“求见?他来做什么的你不知道?让张姿滚去太极殿给皇帝磕头赔罪!”
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“叩见陛下。”张姿端端正正地跪下磕头。
谢茂静静看着他,这人他是真的很熟悉,谢芝在东宫做太子时,张姿就是东宫最得力的小头目,他功夫算不得顶尖,智谋也算不得顶尖,偏偏就能得到太子的信任和重用,谢茂一直都不明白是为什么。
然后,他摇身一变就成了太后的心腹,成了太后最大的倚仗,成了谢茂登基的大功臣。
谢茂是个周全的人。当了两辈子皇帝,他太习惯把一切都掌握在手里,所以,他调中军入城确是为了提防张姿,可是,他也没打算亏待张姿。
他依旧让张姿执掌羽林卫,他还打算给张姿封侯。封赏功臣时,谢茂从不吝啬。
遗憾的是,他愿意看在太后的情面上重用张姿,张姿却不愿为他所用。
“朕有些话想问你。”
不等张姿磕头回答,谢茂就抬手压住了他的声音,吩咐一旁的余贤从。
“提一根御棍进来,请张将军褫衣趴下,先打十棍子,朕再问话。”
他平静无波地目光盯着张姿的脸,声音中没有一丝情绪,“张将军这样干干净净、体体面面地跪着,朕看着心里难受。”
所有人都惊呆了。
这是哪儿?这是太极殿!
皇帝要发火打人,宫人奴婢自然就有慎刑司拖出去责罚,大臣们则是请到肃靖门前施以廷杖。太极殿啊!除了文帝朝时,当今天子顽皮被皇父按住抽了两下屁股,只怕全天下还没有人在太极殿挨过打。
皇帝亲口吩咐,再懵逼也得遵命。
余贤从果然出门去拎了一根拳头粗的御棍进来,两端包着黄金,中间还用金粉敷着庆云纹。张姿也很老实,初秋天气本就穿得不厚,解开下衣趴在地上,棍击转瞬即至。
谢茂不看他挨打的挣扎惨状,只静静听着棍棍到肉的声响。
打完了十棍,谢茂才问:“说。”
他说要问话,其实没什么可问的。
张姿乃太后心腹,看在太后的面上,谢茂要给张姿一个解释自辩的机会。
说得明白,可以活。说不明白,现在当然也不会死。——直到这场谣言彻底平息、衣飞石被“昭雪”之后,谢茂才会慢慢来算这一笔账。
张姿一开口就把林附殷卖了:“林相说,陛下太过亲厚衣大将军,于天下有疑。”
屁。谢茂默默爆粗口。
背着他暗搓搓打衣飞石这事儿,确实是因为他和衣家关系走得太近了。
可是,用这种伎俩离间皇帝与衣家,为的可不是天下,而是林附殷他自己!
皇帝手中掌握的兵权越多,皇权就会越多地压制住相权。不管是作为外戚还是权相,林附殷在看见皇帝与衣家越走越近时,都仿佛能看见自己手中的权力在一点点失去。
所以,林附殷在此事上做了手脚。谢茂只交代炒作衣飞石涉间一案,把案子闹大,多审几天,做个样子出来糊弄天下。林附殷在执行时就多暗示了几分,给钱彬的手书中更是明晃晃地多添了“刑求”二字。
若不是钱彬胆子小,这会儿衣飞石哪里是只挨了三十大板那么简单?在堂上让衣飞石把各种刑罚都过一遍,就算衣飞石不记恨,衣家父兄也不记仇,只怕衣家部属对皇帝也要恨得咬牙切齿。
——普通兵卒哪里知道大局考量?
他们只会知道,大将军带我们在前线浴血,你们在背后对大将军的儿子严刑拷打。
主越弱,臣越强。
林附殷见不得谢茂一步步走向兵权,一步步走向乾纲独断。
张姿一句话说完,余贤从在谢茂的示意下,又提起御棍狠狠打了他十下。
“再说。”
林附殷的小算盘朕早知道了,你自己的事儿说不明白,照样得死。
张姿疼得冷汗涔涔,半晌才低声道:“今日确是最好的机会。有臣看着,清溪侯不至太吃亏。若臣今日不拦黎顺,公堂之上,百姓耳目众多,叫人看出破绽事小——”他抬起头,望着皇帝,“林相既存此心,总有机会再对清溪侯下手。”
这话说得太内涵了。谢茂却在瞬间就明白了张姿的暗示。
林附殷位在中枢,门生故旧遍布朝野,拨往西北的钱粮全在他手上。他要真想捅衣尚予一刀,皇帝都得懵逼。可是,他为什么要玩这么小儿科的手笔呢?
他是在试探。
试探皇帝,也试探太后。
不过就是让衣家的小子下狱吃点皮肉之苦么?又没有伤筋动骨。何况,做戏就做真一些,周瑜打黄盖还是真打呢,多大一回事?
——若不是谢茂把衣飞石如珠似宝地看着,林附殷办的这事又哪里出格了?
皇帝简单吩咐了计划,负责具体执行计划的林附殷完善了一下细节,这难道不是为人臣下的本分?就算到长信宫说理,到内阁说理,哪怕是面对全天下说理,林附殷都不会心虚。
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