交趾士兵地形熟悉，而且热带雨林不利于骑兵展开，光是江淮的水系就让鞑靼强盗们够头疼的了，更别说中南半岛的热带雨林。
此时正是交趾新立之朝，面对外国入侵者，他们君臣一心。
鞑靼使者刚到的时候本来是让交趾向鞑靼人纳贡，但陈太宗知道了他们在攻打大宋和大理的屠城行为之后，当时就下定决心一战，朝中大臣都支持。
战争刚开始出现一边倒的局面，交趾的正规军尽管有心杀贼，但依然不是纵横天下的鞑靼铁骑的对手，很快败下阵来，国都升龙城被鞑靼大军攻陷。
当时，陈太宗绝望地南逃了，在船上他问手下的意见，手下人建议说可以投降宋朝，请求宋朝的支援。
但陈朝的实权大臣陈守度反对，他说：臣首未至地，陛下无烦他虑。我们还没有到达这个地步，陛下不用有其他的考虑。
于是陈太宗决定坚壁清野继续抵抗，交趾军队化整为零，骚扰鞑靼军队的补给线，鞑靼军队作战行动迅速，所带粮草不多，一般都是就地劫掠。
所以得不到补充的鞑靼大军加上天气突然转热，水土不服导致大批士兵和战马病倒。
到了最后，太子陈晃率军在东步头击败鞑靼大军。
更重要的是1258年，当时的鞑靼大头目蒙哥决定三路进攻大宋，大头目蒙哥需要兀良哈台从云南出兵劫掠大宋后方的广西湖南以作疑兵。
兀良哈台考虑到并不能再一个月内彻底平复交趾，还要保留兵力应对接下来的攻宋战争，所以决定撤军------交趾国还是有一定抵抗力的。
但是，这一次大宋的进攻准备的非常充分。
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