赤霞庄远远不如外人传言的可怕,隐在一片群山环抱的沃野之中。走近了看,背后一座小丘,前后蜿蜒着一条小河,两旁高树环绕,这季节里早没了什么花,倒是其中隐着些黄的绿的红的果子。李莫愁抱着她跳下花驴,两人牵着的手被袖子盖住了,可黑纱与白纱摞在一处,泾渭分明。
两人踏上跨河的桥,守在此处的家丁紧紧盯着李莫愁,不知喊了声什么,忽地向庄内跑去,不多时家中一群家仆便冲了出来,围在李莫愁三尺外不住嘘寒问暖,险些将小龙女挤到一旁。李莫愁收了收手,把她拉到面前来,对为首一老婆子道:“这是我师妹,见她就如见我。”
那老婆子点点头,挥了挥手,旁边聒噪之人忽然尽皆安静下来,鱼贯而入,全都散了去。那老婆子只冲小龙女点点头,便在前头领路。
院门前一道乌头门,上挂一匾,写着“赤霞庄”三字,字迹古旧,不似李莫愁手笔。而那人拉着她的手一直没松,就这样走入了院中。
这里自然不如绝情谷中那水仙山庄大,到了这里,小龙女却饶有兴味地左顾右盼,听那老婆子介绍两句,也都煞有介事地记下来。穿过重重院落,走入一个颇为清幽的小院之中,那老婆子就带门退了出去,只留她师姐妹二人在此处。
“师姐,这是哪?”
李莫愁笑道:“这是我的住处呀,龙儿今日听得这么认真,倒是出乎我意料。”
“师姐料我如何?”
李莫愁道:“绝情谷里你半点路都不记得,我刚还头疼着怎么才能叫你识路。”
小龙女抿嘴笑道:“师姐不是说,若是打定主意要嫁到别人家里,家里事务便不得不插手么?”
“这些有的没的,你倒是记得。”
小龙女轻声道:“师姐说的话,我都记得。”
李莫愁微笑着把她拉进院中,院子里几间瓦屋,一旁一棵大树,投下许多阴凉,树下一张木几两把椅子,墙角高高低低杂种着许多灌木乔木,其中结了些果子,叮叮当当煞是好看。
“我常年在外行走,家里疏于照顾,院子也没仔细弄。凌波原先同陆无双住在隔壁院子。你么……你住这间吧。”她推开厢房的门,内间一明两暗,只是寻常布置,白墙乌木,透出些许雅致,无甚陈设,冷清的样子与古墓中倒是有些相似。小龙女本该是喜欢的,现在却拉着李莫愁的手问道:“师姐,我要和住你一起。为什么让我住这里?”
李莫愁咬咬下唇,道:“我带人到家里来,明明有那么多空屋子,却偏叫你跟我睡一张床,成何体统……”她忽地跺了跺脚,恨道:“罢了罢了,你是我赤霞庄主母,不和我住才是成何体统。快进来!”
小龙女粲然一笑,跟着她进了主屋。这里陈设比刚才可要温馨许多。墙上挂着一卷画,宣纸洒金,画着一枝白杏,旁边提着两行字,细看乃是“风月无情人暗换,旧游如梦空断肠”,字迹秀美,与那本“赤炼神掌”上的字别无二致,原是李莫愁自己的手笔。案上放着几卷书几只笔,其余地方干干净净,与普通书香人家的书房一般。只不过小龙女几乎从未留意别人家是如何陈设,略略回想绝情谷与襄阳郭府,暗中比较一番,始终还是觉得李莫愁这里好。
过不多时,外间稍有响动,小龙女走出去,从李莫愁肩头看出去,看到那婆子指挥了四个高壮的侍女进来抬桶烧水,婆子自己拎着食盒摆在李莫愁面前,打开来是两碟糕点,李莫愁拿了一块,伸直了手喂给小龙女,眼底些许期待,小龙女乖乖吃了,便见李莫愁笑弯了眼睛,问道:“喜欢么?”
小龙女缓缓点头,“喜欢。”
“全给你吧,这一路都没什么好东西给你吃,先吃这个换换口味。饭还要待会儿才好。”
小龙女听罢,伸手拈起了另一块。李莫愁盯着她的手有些怔忡,这小孩儿浑身骨肉匀称,一双手更是标致秀气,拈着这奶白色的糕点,一时也说不清谁更白一些。在她发呆时,那糕点却送到了鼻子底下,听她淡淡道:“师姐也吃。”
李莫愁微微一愣,张开嘴咬住个边,往后扯却没扯下来,她抬头迎上这小孩儿认真的眼神,明白她是要拿着监督自己吃完不可了,只得咬了一口嚼一嚼吞下去,再去叼另一半时她才松了手。
她心虚地抬头去瞧那婆子,只见她低垂着眉眼,似是并未注意到两人如此亲昵的行为。李莫愁暗暗松了口气,心中却明白自己乃是自欺欺人,她侍候自己左右,事无巨细必然都是她在操心,岂会看不见这么大两个人的动作?只是老仆忠心,并不随便嚼舌根罢了。
李莫愁从前脾气反复无常,动辄杀人全家。现如今想来,虽然惹下过很多仇家,但也并非全无好处,至少周围不识相的人不是死就是逃了。她叹了口气,道:“梅婶婶,这是我师妹,叫做小龙女。龙儿,这是家里的管家冬梅,我从小叫她梅婶婶,你也跟着叫吧。”
小龙女微微颔首,便算是打过了招呼,这婆子倒是一板一眼叫了一声“龙姑娘”。
李莫愁续道:“今后她便与我一同住了,我也在家长住。我师妹喜欢清净,你同家里人讲清楚些,别要人前人后聒噪个没完。”她说这话时虽是一脸淡漠,但心里七上八下,唯恐讲得太清楚落了痕迹,又唯恐讲不清楚,这老仆领会不得,实是紧张万分。幸而那婆子不着痕迹地抬眼望了小龙女一眼,又望了她一眼,颔首道:“娘子放心。”
她说着便拿着食盒退了出去,不多时又回来了,这一次又从食盒里变出两碗面来,放在两人中间的小几上。小龙女低头一看,不由得笑道:“师姐是真的喜欢吃这面。”
李莫愁瞥了她一眼,拿起筷子,夹起一颗蘑菇丁堵了她的嘴,接着道:“辛苦一路,吃点暖的,肚子里也舒服些。”说着夹起几根面条送入口中。小龙女看她吃得香,也就着碗边尝了一点,顿觉满口生香,比从前在途中草草吃的面不知强到何处去。
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