1954年,金牌出版社出版了科幻恐怖小说作家理查德-麦瑟森的新作《我是传奇》(I-Am-Legend),故事发生在洛杉矶,主人公罗伯特-内维尔是一场其症状类似于吸血鬼的病毒大流行后的唯一幸存者,他白天出没夜晚躲藏,一边试图研究治愈疾病的疫苗,一边摧毁新人类丧尸们的社会。
《我是传奇》被誉为是第一本现代吸血鬼小说,并且对后来的丧尸流派影响深远。如此厉害自然少不了搬上大银幕,1964年,现已倒闭了25年的美国国际图片公司(AIP)当时将其改编为影片《地球上最后一个人》(The-Last-Man-on-Earth),尽管没有收获到成功的票房成绩,它却有着一个崇高的声誉和地位,要知道它比1968年的《活死人之夜》还早4年现世。
《活死人之夜》以11.4万预算狂收4200万美金票房,调整通货膨胀后上了2亿,可以说是当年的《鬼影实录》,它更一举奠定了乔治-A-罗梅罗“现代丧尸电影之父”的头衔,虽然这位恐怖大师前不久的《活死人之地》惨淡收场。罗梅罗曾经坦然承认小说《我是传奇》和电影《地球上最后一个人》是《活死人之地》的源材料,无论谁的粉丝都不能否定罗伯特-内维尔的传奇地位。
于是1971年,取得拍摄版权的华纳兄弟公司把它改编成影片《最后一个人》(The-Omega-Man),故事仍在洛杉矶,因生物战爆发鼠疫病毒……《最后一个人》的票房并不算好,哪怕它被众多CULT片爱好者捧为经典。
圣莫尼卡火焰电影公司总部,明亮的会议室里正进行着一场高层会议。
“《我是传奇》的拍摄版权还在华纳兄弟那里。”被年轻BOSS和众人望着,马克-斯朗特脸有难色地扶了扶眼镜,今天会议的主题之一正是火焰的多项新片情况,年轻BOSS又有了执导新计划,然而却遇到了这个大难题!见王扬思索着地问:“有办法购买过来吗?”马克-斯朗特指向桌上的资料文件,颇无奈地道:“如果购买的对象不是我们,出价够高,会有很大的机会;但我们要买……”
王扬打开面前同样的资料文件查看了起来,马克-斯朗特自嘲道:“现在我们可是好莱坞公敌。”制片部经理桑迪-派克斯、总裁迈克尔-伯恩斯、投资总监彼得-威尔克斯等众人都露出一个无奈微笑,总不能故意失败几次吧?现在业内流传一句话:“凡是火焰电影看中的东西,如果你有就留住,如果你没有就去抢。”
这也导致火焰电影想要得到什么,经常会付出更大的代价,所幸代价越大,收获越大,虚虚实实的招数也屡建奇功,但是这一次对于掌握着主动权的华纳兄弟无效。
事实上华纳兄弟没有多么看重看好《我是传奇》,上世纪90年代后期科幻恐怖风格重新成为流行,正因此催生了《闲旷之手》等片的出现,早在1995年,华纳兄弟就开始开发《我是传奇》电影项目,马克-普鲁托塞维奇编写了第一个剧本草案,故事发生在2000年的旧金山,并和原著有很多相似之处。
接着华纳兄弟找来了尼尔-H-莫里茨担任制片人,雷德利-斯科特担任导演,汤姆-克鲁斯、迈克尔-道格拉斯、梅尔-吉布森等大牌都是内维尔的人选,但公司更偏爱阿诺德-施瓦辛格。在斯科特和施瓦辛格相继敲定合同之后,那时已经是1997年7月的事了。原定于当年9月份就开机拍摄,结果华纳兄弟忽然又担心影片缺乏商业吸引力和销售潜力,于是重新考虑剧本。
虽然雷德利-斯科特改写剧本从而减少了2000万预算,然而因为当年夏天,施瓦辛格主演的《蝙蝠侠与罗宾》给了华纳兄弟重重的一拳,制作预算仍然高达8800万的《我是传奇》被搁置了。
1998年8月,很喜欢《我是传奇》的导演罗布-鲍曼聘请了马克-普鲁托塞维奇再次编写第三个新的剧本草案去毛遂自荐,但华纳兄弟没有理会他,后来罗布-鲍曼为迪斯尼拍摄了赔本的《火焰末日》(2002年)。
2002年3月,阿诺德-施瓦辛格成为了《我是传奇》的制片人,他极力游说迈克尔-贝执导以及威尔-史密斯主演,他们都加入了,并且尽力为项目减轻预算。不过由于华纳兄弟总裁艾伦-F-霍恩厌恶和不看好那个剧本,项目再次被搁置。到了2004年,华纳兄弟制片部主管杰夫-罗宾诺夫请来因《美丽心灵》获奥斯卡最佳改编剧本奖的阿齐瓦-高斯曼重写《我是传奇》的剧本。
这个项目已经花了整整十年时间,依然没有什么确切动工的消息。
尽管说起来寻找编剧创作一个丧尸末日题材、同类型的新科幻剧本并非难事,有可能经典有可能烂俗,比如《活死人之地》;但《我是传奇》的声誉、地位、粉丝群都摆在那里,它无疑是丧尸类电影的最佳选择。
“华纳兄弟不可能答应我们,我们表示出兴趣,反而会让他们加强这个项目的信心。”马克-斯朗特说出众人也明白的道理,就算这十年里华纳兄弟没有为《我是传奇》花掉多少钱,从不看好到看好只需要神奇扬一句话。马斯-斯朗特皱了皱眉头,更有一个坏消息:“而且他们快要确定导演人选了,预计明年开始生产。”他又道:“当然,也许接着又是一次临行搁置。”
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