大雾迷蒙。
晦暗的地牢里纷飞着细小的尘芥,湛明珩孤身往里走去,看见草堆里坐了个蓬头垢面的男子。沉重的枷锁压迫着他的脖颈,叫他几乎连抬个头都困难。狱卒给他复又添了一副手镣与脚镣,预备将他送去刑场执行凌迟。
照大穆律法,凌迟之刑当割三千三百五十七刀,笼统须行三日,完了再悬尸街市。
湛明珩在牢门前站定。
湛远邺浑浊的眼看了过来,似笑非笑地与他道:“皇侄是来给我送行的。”
他扯了下嘴角:“此说尚早,今日您只须受三百五十七刀,明日与后日,我会再去刑场望您,到时方可讲是送行。”
狱卒开了牢门,将犯人押了出来。湛明珩看见他在笑,姿态癫狂。
湛远邺笑够了,凑近他耳边轻声道:“明珩啊,你以为这便是了结吗?皇叔死了,还有人活着呢……我听狱卒说,太孙妃有孕了?这个孩子晓得他的父亲在他到来的头一月里……杀了多少人吗?满京城不散的魂魄,都在等他降生呢……”
湛明珩眯起眼偏头看他,改了敬称淡淡道:“你若以为我湛明珩是信杀孽的人,就太可笑了。”
湛远邺放声大笑,被狱卒一扭胳膊押走了,一路高喝:“侄儿,你是怕了……你是怕了!你记着……皇叔就在下边等我那未出世的好侄孙来……”
空荡的暗廊里一遍遍回响着他留下的最后一句。湛明珩默立良久后转身往外走,方才步至门口便见方决心急火燎地跑来:“殿下,太孙妃出事了!”
他闻言顿觉一阵晕眩,四面的大雾一下子聚拢了来,浓烈逼人。下一刹,他从此梦中惊醒,蓦然坐起。
一旁隔了个被窝的纳兰峥被这动静搅醒,睁眼便见湛明珩满头大汗,呼吸紧促,也跟着吓了一跳,忙撑起身问:“怎得了?”
湛明珩似还未回神,偏头见她一脸茫然地揉眼,默了一默方才清醒几分,将她一把搂进了怀里,却什么也不讲。
纳兰峥被他搂得太紧,挣了一下道:“你……你轻些,莫压坏了我。”就是因了孩子,俩人才分了个被褥的,他这不知轻重的,是要将她勒背过气不成。
湛明珩闻言霎时松了手,神情有一瞬怔忪,忙道:“孩子好吗?”
她笑了一下,摸摸小腹:“好着呢。”说罢伸手抚了一下他的脸,“你做什么噩梦了?”
他摇摇头:“无事,不必担心。”
他又不是三岁小孩了,哪有东西可轻易吓着他,见他醒后问孩子好不好,纳兰峥便晓得他梦着了什么,故也不多问:“我就不起身忙活了,你里衣都湿了,去叫人拧个帕子来擦擦,重新换一身。”
湛明珩点点头,在她鼻尖落了个吻:“我去收拾下,你且安心睡,莫等我。”
纳兰峥乖顺地“嗯”了一声。
湛明珩便笑着爬下床去,却是方才步出寝殿便敛了色。
三日了。湛远邺是在公仪歇身死次日被拉去菜市口行刑的,距离如今已过去了整整三日。当日,他的确去牢里见了他一面,方才的梦境便是彼时真实的情形。
他不是去耀武扬威的,也的确无此必要。只是湛远邺此人着实狡猾多变,诸般流程,他不亲眼确认便不能安心。
他当然不信杀孽,况且这孽也不属于他,因而不至于给湛远邺一两句胡话就吓倒了。比起那些莫须有的东西,保证此人彻底死透才是要紧的。故而接连三日的凌迟刑罚,他皆是躬身督刑,以免出了错漏。
如今能够确信的是,湛远邺当真死得很干净。但兴许是预备当爹了,他当日的话仍旧在他心内留了个影子,至今挥散不去,故成了方才的梦魇。
他复又回忆了一遍梦里情形,那些唬人的话自然不打算记得,却是想起湛远邺说,他死了,还有人活着。
谁还活着?
他平生只逢两位旗鼓相当的死敌。如今没了湛远邺,便只剩下了卓乙琅。湛远邺说的是否是卓乙琅?
实则这几个月来,湛明珩一面处理朝政,一面也密切关注了西面与北面的动静。卓乙琅是在昨年冬的战事里被羯人护持北逃的。而西华那边,卓木青焦头烂额于平息战事过后王庭内部诸乱,虽不断派去探子往北搜寻,却始终未摸着他的下落。
卓乙琅的动作,恐怕的确不是区区几名探子能够查得的。此人不除,不论于他或是卓木青,难免都是个祸患。可这边大穆也与西华一样亟待整治,且如今皇祖父身子孱弱,纳兰峥又怀了身孕,他无论如何也不可能在此关头离京,亲身深入羯境去。
湛明珩在原地拧眉默了半晌,唤来了方决,交代道:“加强两道巡防,尤其是太宁宫与承乾宫周边,务必保证这两处固若金汤。太孙妃顺利生产前,各个宫苑俱都禁止招纳新的宫人。如今在要紧地方当差的太监、宫女、侍卫,每隔半月排查一回,但凡露出一丝可疑迹象都给了银钱放出宫去,宁可错放三千不可漏过一个。太孙妃吃食的检验规制,都按与皇祖父相当的来,哪个敢多嘴的,你看着处置。”
方决倒不晓得太孙何以忽然如临大敌的模样,却也不多问,颔首应下后,又听他道:“再有,这些动作都莫给太孙妃晓得,免她忧思。”
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