贺弼见此,更是恼羞成怒,大声叫嚷着欲待上前,却被周围的几名兵卒有意无意地挡了下来。不过一会工夫,郑方就已带了人直往考场中去了。在原地跳脚喝骂半晌,贺弼才猛地想到什么,立刻也拔腿往监考官员处跑去,同时还不忘恨恨地对那些兵丁道:“你们给我等着!”
但那些兵丁对此却全不以为意,他们这么做都是奉命行事,他一个学官更管不到他们这些大头兵头上来,他们有什么好担心的呢?
这一切当然就是鲁越所安排的。他虽然没有当场答应沈言,但还是如其判断般把事情给办下来了。依着郑方的要求,除了叫守门兵卒放他们进来外,这些兵卒还探知了姚伯广和姚叔广兄弟的考房所在。刚才与郑方说话的兵卒,正是把这一点告诉了他。
“一在玄十三,一在洪七”郑方心里默念,在来到密密麻麻的考房前立住了脚:“安之,我往玄十三号,你去洪七号,务必要将他们作弊的证据拿到!”这里的考房以千字文里的“天地玄黄宇宙洪荒……”等字排号,所以要找人倒也不难。
跟在他身后的沈言忙答应了一声,点了一半人手跟着自己往洪字号那一排考房奔去。在湖广为官两年多,无论是郑方还是沈言对贡院这里的环境还是相当熟悉的,所以他们都没有半点的犹豫与耽搁。
正在奋笔而书的一众士子突然就听到了一阵急促的脚步声从外而来。还未等他们转过念来,就见一个个身影从自己的房前跑过,当前一人居然还是个身着绯色官服的大官。这一变故,直让所有人都傻了眼。
不过一会工夫,郑方已来到了目标跟前,没有一丝停留,他便冲到姚伯广的跟前,一把将他从考房中拖了出来:“给我仔细搜!”这话却是跟后面的随从们说的。
姚伯广被他一把拖出,也是吓了好大一跳。但很快地,他又镇定了下来:“这位大人,你这是干什么?学生可正在考乡试呢,您这样做,可很不妥哪?”
“不妥?嘿,你胆子倒是挺大,事到临头还敢狡辩。你们做下的勾当已经被本官摸得清清楚楚。”郑方冷笑道,同时目光却盯着考房一瞬不瞬。
姚伯广心里一沉,却还是坚持道:“学生能有什么勾当,能叫大人兴师动众而来。请恕在下实在是想不出来。”
“哦,你想不出来?”郑方斜睨了他一眼,又看看已被翻得底朝天却并无所得的考房,心中也不由一紧。别是真没有此事吧,那可就难以收场了。但他很快又想到了杨震所说的话,吩咐道:“看看地下的砖石,看有没有可以挪动的。”
“啊……”饶是姚伯广再镇定自若,听得郑方的话,还是惊得张口结舌,脸色惨白。他实在想不到,对方居然连这些都了如指掌,这次却是难以幸免了。
看到姚伯广的神态大变,郑方原还有些忐忑的心情当时就平静了下来,他知道这一回自己是赌对了。而随后的事实也印证了他的判断,一名随从已自姚伯广的座位下的石板底下找到了一只方盒,内里正放着几份文章,看那题目也正好是本次乡试的文章了。
此时再看姚伯广,已如一只泄了气的皮球般软倒在地,口中早说不出话来。而与此同时,一名同样穿着绯色官服的人正怒气冲冲地大步而来,一见此情形,就大声呵斥道:“郑道直,你好大的胆子!”
正是本次乡试的主考,巡抚胡霖闻讯之后赶来了,此时他的神色极度愤怒,同时又带着些许的慌张……
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