这对商人和靠水陆转运过活的人来说更是个好消息。他们的货物在杭州城里都堆了这么久了,现在能出安然出城,自然一个个争先恐后,直到天色彻底暗下来了,还有人在往外走着。
在涌金门码头上,一个干瘦的汉子正指挥着几艘载满了货物的船只慢慢驶离,他是这片码头上的负责人,叫作辛四。虽然闲了有好些日子了,可今日一天的工作还是让他感到了疲惫,在看看天色和码头上的船只后,便决定回去歇息。
不想他才一转身,就看到一条大汉站在自己身后,着实吓了他一跳。这让他有些没好气地道:“客官这是要船吗?可这天已黑了……”
“我们要一艘大船,有万把斤货物要运去南边。”那大汉说着从怀里取出了一锭不怎么规整的银子丢到了辛四的手上:“这是定金。只要今日能出杭州,好处自然少不了你们的。”
辛四掂了掂手上的银子,好家伙足有三十多两,这出手可够豪绰的,寻常去一趟北京都用不了这么多钱。但他还是照例问道:“敢问客官这是要南下去哪儿?为何一定要今日出城?”
“这个你就不用知道了,只要照我的意思准备好船,连夜出城便可。”那大汉双眼盯着辛四,只等他的回复。
“可这城门……只怕再过会儿就要关了。客官你的货物可还没见着呢。”辛四露出为难之色道。
“你辛四爷在码头上的名头我们早已打听过了,这点小事还难不住你。”那大汉说着又取出了一锭银子:“只要能把门叫开了,这锭银子就是你的。至于船只费用,我们会另付。怎么样,这下不难办了吧?”
辛四有些贪婪地看了看那人手中的银子,终于咬牙点头道:“好,既然客官这么爽快,那我就帮你们这次。不知你们何时能把货运来?我也好早做准备。”
“戌时吧,到时候把船安排在此就成。”大汉说着一摆手,已转身离去。只留下辛四看着他的背影一副若有所思的模样。
戌时的杭州城已是一片寂静。即便白天里忙得不可开交的涌金门码头,此刻也已被黑暗所笼罩,几乎都看不到一点会动的东西。
突然,踏踏的马蹄声和车轮辗过青石板的声音打破了这里的沉寂,一行五六辆的车队在这个深夜出现在了码头之前。
似乎是早有准备,当他们停下车来的同时,一支火把也从码头那边亮了起来,辛四带了十来名赤着上身露出一身腱子肉的壮汉迎了过来。
车队前方的那名大汉见状露出了满意的笑容:“辛四爷果然是信人。怎么样,都安排妥当了吗?”
“那是自然。客官,这就把货物搬运上船吧。我都把兄弟们叫来了。”辛四指了指身后那些壮汉道。
不想那大汉却摇头道:“东西我们自己会搬,你只管去准备好船只和把门叫开便是。”
“这……”辛四明显感到了意外。但既然客人都这么说了,他也就没有坚持,指派那些壮汉上前帮手,自己则转身上了涌金门的城头,明显是安排开门去了。
车队来到码头边上的跳板前,就下来了几名身形健硕的男子。他们很是熟练地从车里搬出了一个个大木箱子,只看他们抬箱时凸起的肌肉,以及走上踏板时的沉重脚步,就可知那些箱子有多么沉重。
箱子被两人一组一一抬到了船上,随着最后一只箱子从车中抬出,又有一个身子单薄的书生打扮之人在几人簇拥下走出车厢,朝那艘大船而来。
就在那些人都登上船的一刹那,城墙处突然传来了一声呼哨,随即一排火把次第亮起,直到那艘大船旁边,顿时将整个码头照得几如白昼一般。
这一变故,让刚上了船的客商大吃一惊,最后那组还没来得及放下箱子的人手一松,箱子就侧倒砸在甲板之上,一时无数银锭滚了出来,在火光映照下闪烁着耀眼的光芒……
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