但一时间,他又拿不出什么说辞,只能在恨恨地盯了对方半晌后道:“即便确如你所言,尔等身为朝廷官员,对此加以隐瞒也是罪过。”
“臣等知罪……”严清这一回倒是很坦然就接受了指证,因为他知道,只要把边将的罪名撇清,他们的包庇之行就根本算不了什么了:“但臣等也实在是有苦衷哪。北方蒙人一直对我大明虎视眈眈,几大边镇可不能有任何的岔子。若是陛下知道了其中问题而责难当地将领,只会导致守御力量大减,从而让蒙人有机可乘!”得,在他这么一番解释下,他们也都成了为国着想的忠臣,而不是假公济私了。
群臣听严清如此辩驳,心下更定,知道这一回算是安全了。
而万历,则气得面色铁青,可一时又拿不出话语来反驳,只能在那儿干喘粗气。他毕竟年岁不大,经验不足,与这些官场里的老油条斗心眼终究有着不小的差距。
见皇帝如此模样,严清便知道自己已基本上安全了,便见好就收:“当然,臣等这么做依然有负圣恩,还请陛下责罚!但为江山社稷计,还请陛下莫要在这个时候严惩那些尚在保卫我大明边疆的将士们。”
这时,那些官员间的默契也显现了出来,他们也随即再次拜倒,齐刷刷地道出了和严尚书相似的话来:“臣等甘受责罚,还请陛下以大局为重……”
本来只道自己已将了众臣之军,可没想到严清的一番话却把整个局面个颠倒了过来,他万历反倒被他们给将军了。
若是他一意孤行,真个严惩了朝臣和边将,那一旦边地真出了事情,责任可都在他这个皇帝身上了要知道,现在蒙人大军可还在宣府一带呢。可要是他采纳了严清的建言,对此睁只眼闭只眼,那他就变成了和这些臣子同谋,自然不可能再拿此事治他们的罪了。
刹那间,万历陷入了两难的境地,竟有些不知该怎么办才好了。
跪伏一地的臣子们此时心已定了下来,便开始偷眼打量天子,见他那犹豫不决的模样,就知道这一关是熬过去了。
而身处其中的杨晨,则是一声叹息。天子终究年轻,在这等事情上远不是这些老油条的对手。而他自己,虽然有心站出来,却也没个恰当的理由。而且,在听了严清的这番狡辩后,他都无法拿出更有力的说法来反驳,那就只能徒劳地成为公敌而已,实在很不明智。
或许只有太祖成祖这样的开创之君,才有魄力和气势压倒这满朝的臣子吧。只可惜,万历虽有进取之心,在此事上依然无法做得了主。杨晨甚至有些担心,这会让万历重新踏进历史的老路里,让他成为那个三十年都不见外臣的宅男天子。
正当杨晨胡思乱想的时候,一名内侍突然来到了殿门前:“陛下,锦衣卫指挥使杨震求见……”
万历正有些不知所措和懊恼呢,听到这话,就如溺水者抓到了最后的救命稻草般,精神陡然一振:“宣他进来说话。”他知道,这时候自己所能依靠的,只有杨震了。
而群臣,则也是身子一震,知道事情又将有所变数。但是,因为此时他们还都跪伏在地呢,所以一时间竟无法提出反对意见,只能眼睁睁看着这一切发生。
不一会儿工夫,一个高大的身影便缓慢地出现在了殿门口,杨震,踏着稳重的步伐走进了大殿之中……
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