克莱武自从顺利进入阿科特城之后,就立刻开始着手防御工作——他上下蹿跳,忙得脚不沾地,根本顾不上在意某个正对他虎视眈眈的东方势力。
经过他的一番努力之后,阿科特的城池外围被设下了层层埋伏,又简单地修缮了一下附近的堡垒,并且试图将重炮移到最高的位置。一旦达成这个部署,哪怕是法国人想要重新夺回这片城区,肯定会付出极为惨重的代价。
不过,这一连串的操作都在海宁的监视之中。最近一直陪伴在他身边的木馨,甚至已经建议他下令白山突袭阿科特城,毕竟克莱武在这个时候立足未稳,如果他们突然出现,必然是很容易得手的。
但白山和海宁都选择继续等待,不光等待眼前战机的出现,还在等待北方传来的消息。
对于已经逐渐装备了先进火器的环球集团来,既然印度方面的计划要在几个月之后才会逐步落实,那么他们现在完全可以进行一场小规模的战争。
北边的波斯和阿富汗就是进行这一战争的绝佳地段。
杜兰尼如同历史上的记载那样已经南下入侵印度,已经向莫卧儿皇帝做出承诺的海宁,自然也不会忘记他该尽的义务。
半年的时间过去了,身处波斯的阿里巴巴汗在哈桑汗的帮助之下,已经悄然建立了一支军队。
哈桑汗之所以如此配合,不光是看在金钱的份上,还因为阿里巴巴汗向他展示了集团强大的实力。
他们模仿茂隆银厂的部署,在当地新建起了类似第二基地的势力基点。
这其实是一项对后来产生了深远影响的壮举,但当时发生的悄无声息,即便报纸有所刊登,也没有放在显眼的位置,更没有引起读者们的广泛关注。
但第二基地的生产已经按部就班的展开,虽然很多工匠学徒都是从当地招募的,而且这些人也带来了当地的一些技术,但这并不影响燧发枪、火炮、盔甲、匕首甚至长刀,仍然沿用他们带来的技术进行打制。
就连部分马匹,也是由他们的方式训练和饲养的。
至于其他的物资,也已经通过秘密运输、四处采购、就地制造之类的方式得以解决。
目前,他们已经做好了万全的准备。
当海宁的命令从阿拉干传来,阿里巴巴汗立刻率领这800名士兵向阿富汗的北部发起进攻。
在经过一个多月的行进之后,他们终于来到了兴都库什山脉以北的地方。
而此时,克莱武早就已经在9月23日迎来了法印联军的报复性围攻。
这些军队显然没有想到,那个狡猾的英国人已经为他们设下了埋伏,而在此期间法国的炮手们遭到了英国人的重点照顾。
他们在英国人的燧发枪和近身肉搏之下损失惨重,几乎全军覆没,只有少数人逃到了附近白山的军营之中。
白山派人把他们送回了法国的营盘,同时他也得到情报,失去了这些炮手的印度军队,根本无法拿下克莱武之后退守的堡垒。
显然,印度士兵们需要更多的增援才行。
昌达-沙希布一直觊觎卡尔纳提克的纳瓦卜之位。他本是老纳瓦卜的女婿。十多年前,历史上鼎鼎有名的马拉塔帝国出兵杀死了老纳瓦卜,他本人也被俘虏。
但是在当了几年接下球之后,马拉塔帝国为了搅动卡尔纳提克的局势,特意又把他放了出来。而他也有些不负众望的意思,作为曾经纳瓦卜的家庭成员,他向当地的主君之位发出了邀请。
然而在当年的变乱之后,有权掌管卡尔纳提克这一土邦的德干节度使尼采木-木勒克,委任了他的心腹来担任这里的纳瓦卜。
所以,双方必然会因为争夺主位而爆发一场战争。法国人及其支持的穆扎法尔-江在这个时候便成为了沙希布的天然盟友。
后者在不久之前虽然死于内讧,但他们的盟约其实在两年之前就已经达成,而且,沙希布也看到了法国人的巨大能量,至少穆扎法尔-江在临死之前是成功夺到了节度使宝座的。
可是他沙希布,却似乎要倒在成功之前的最后一步了。
这让他不甘心,因此他终于不得不同意向法国人求助,甚至求助于曾经盟友的继任者,也就是新上任的德干节度使。
如此以来,他们联合终于组建了一支一万人的军队。
只不过他没有意识到,其实在这一过程当中,法国人已经和他们离心离德,他们已经确认这位土邦主只有兴趣稳住自己刚刚侵略到的土地,似乎没有太在意帮助他们达成这一目标的盟友。
但双方还没有正式决裂。
不过白山已经让赤焰再次前往德里,为他们最终的决裂添上最后一把火。
与此同时,北方战场上也传来了最新的变化。10月15日,在兴都库什山脉以北的严寒之下,阿里巴巴汗向当地的部族展开进攻。
凭借震耳欲聋的火炮和精准的燧发枪,大部分当地部族选择投降。阿里巴巴汗热情地接纳了这群投降的人,并激情洋溢地向他们宣讲了此行的目的,那就是直接夺下杜兰尼王朝的江山。
这一幕,被赤焰用投影仪直播给了德里的莫卧儿皇帝艾哈默德。
看到神奇的投影仪,看到那真实的画面,皇帝再一次惊叹于环球集团的先进科技。
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