此时海宁还并不清楚这个阴谋的具体内容是什么。虽然环球集团的内部已经对此事展开了调查,并且搜集了很多情报,但其中的大部分都还没有重要到需要海宁去了解的地步。所以现在的他仍然可以悠哉悠哉的处理自己想要处理的事情。
最近这几天里,他正在阅读关于詹姆斯-库克的一些历史资料。出于创业者收集历史名人的恶劣癖好,这位大名鼎鼎的库克船长,目前已经在为环球集团校历,他跳槽的时候,正好是环球集团与英国签订友好协定的节骨眼上,因此没有人阻止他的这种行为。
但现在情况出现了明显的变化,由于英国人在海上频繁的遭遇环球集团的干扰,虽然双方没有爆发明确的战斗,但他们解救加拿大与法国魔掌之下的行动,显然受到了环球集团的阻挠,为此库克船长本人以及其他在环球集团服役的英国人,甚至一些拥有英国背景和履历的船员或者其他从业人员。都不可避免的受到了心胸狭隘的英国人的憎恨。库克船长在不得已之下,已经将自己的老父亲接出了英国。而他原本在七年战争当中的英勇表现,也因为这个举动而彻底的化为泡影。
海宁的环球集团向来讲究环球一家,虽然这样的主张并不是所有人都能够接受的,尤其是库克船长这样保守的英国人。但在环球集团,他既可以得到尊敬,也可以完成自己的理想,更可以交到像海宁这个级别的朋友,这是他这个刚刚结束学徒生涯,没几年的人所万万不能想到的。而且环球集团向来都没有直接进攻大英帝国的打算,这一点,在那些水手们阻挠英国皇家海军的时候,就已经体现着淋漓尽致,它们的命令当中从来都不缺少关于这方面的提醒。
既然不需要和自己曾经的祖国作战,那么库克船长自然可以悠哉悠哉的在集团内部继续自己的探险之旅。而且在七年战争当中的他虽然表现勇敢,但却因为身份地位不高的缘故,并没有给历史留下什么浓墨重彩的印象,以至于很多人都认为缺少了他的大英皇家海军,很有可能不会出现什么蝴蝶效应。
但海宁却不是这样想的,因此他花了两天的时间专门琢磨了一下这家伙的生平。
库克和大多数男孩一样,在正式走上海员这条路的时候都要从学徒做起,然后逐渐成长为一名阅历丰富的海员。他的第一次航行是在“自由爱”号上进行的——当时这条船可谓是专门为了培训学徒而进行了一次旅行,因为19个船员当中有9个都是库克这样的学徒。该船由约翰·杰斐逊掌舵,重达341吨,由雅茅斯造船厂建造。两年后,他帮助杰斐逊装配了一艘新的沃克船——“三兄弟”号,航行期为1748年6月至1749年12月。这艘船最初运载煤炭,之后受政府派遣,从佛兰德斯向都柏林和伦敦运送官兵。1750年4月,库克学徒期满。在1752年12月之前,他一直在此船和其他船只上担任水手。后来,他升任新建沃克船“友谊”号的大副,并在该船上工作了两年半,历经三届船长,他们分别来自惠特比、挪威和荷兰。毫无疑问,“友谊”号航行期间,在北海沿海航行和领航的历练之下,他的技能逐渐娴熟,因此沃克邀请他成为这艘船的下一任船长。
出人意料的是,历史上的库克谢绝了这一任命。1755年6月17日,他志愿加入皇家海军,在伦敦的沃平担任一等水兵。当时,皇家海军的工资和地位都不高,这对库克而言似乎是一种屈就。纳尔逊后来在谈到自己在18世纪70年代的经历时说,商船海员都“非常惧怕皇家海军”,于是好事者不免猜测,库克很有可能是想要成为更具有官方地位的水手。不过库克本人自始至终都没有对这个选择多加解释——但有学者认为,他之后对太平洋的第二次探索向我们传达了一个信息:他并非淡泊名利,反而野心勃勃,这让他获得了更大的成就,因此早年间的选择极有可能与此相关。不过因为食量的缺乏和当时人的讳莫如深,这方面的猜测都显得犬儒而又主观臆断。
1755年,皇家海军已经卷入了英法七年战争(1756年—1763年),只是此时还处于未宣布阶段,可原本历史当中的库克因为没有遇到海宁这样的穿越者,而不具备太过前瞻性的眼光,至少他还不对吗了解皇家海军的实力和发展方向。直到后来,皇家海军在北美和印度进行了实质性的战斗,这给库克提供了继续发展的机会。
加入英国皇家海军后,库克被分配到朴次茅斯的60炮“鹰”号,一个月内就晋升为大副。10月1日,“鹰”号在西部巡航的过程中遭遇了恶劣天气,库克只能返程修理船只。此时,休·帕利泽(1723—1796)接管了“鹰”号。他是一位精力充沛、经验丰富的约克郡人,对库克的职业生涯发展助力甚多。一周之后,“鹰”号在一个狂风暴雨的天气里再次出海,于10月底截获一艘法国战舰;11月,“鹰”号又将另一艘着火的战舰击沉。1756年1月,库克除担任大副之外,还兼任水手长。1756年春天,“鹰”号在布列塔尼南部海岸巡弋期间,帕利泽临时指派他为附属单桅快速帆船“库鲁撒”号的船长。随后,他从比斯开湾的商人处带回了战利品。1757年1月,他参加了一场激烈的战斗,“鹰”号联合“梅德韦”号在韦桑岛的西南部俘获了一艘装备精良的法国大商船。同年6月,库克的朋友约翰·沃克在当地议员的举荐下,与帕利泽交好。借此机会,库克晋升为一艘战船的高级准尉,负责战船的日常航行和航行能力维护。那时,他已经掌握了航海必备的天文导航技术。1757年6月29日,库克在德特福德的领港公会通过了航海长考试,次日就担任了“索尔贝”号的航海长,这是一艘在苏格兰水域巡逻的24炮护卫舰。
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