从乔治·华盛顿在“大草原”与法军交火到1758年仲夏,四年过去了。截至目前,英军的作战几乎没有任何起色。
新法兰西殖民地的边界地区有几处非常重要的战略据点。
第一个战略据点是迪凯纳堡。迪凯纳堡扼守着一条通向西部边陲的中部要道。法兰西人抢在英格兰人前面占领了迪凯纳堡。爱德华·布拉多克率军试图夺取迪凯纳堡,却遭遇惨败。
第二个战略据点是弗兰特纳克堡,位于安大略湖汇入圣劳伦斯河的湖口处,扼守着从北美洲东部前往尼亚加拉河的通道,进一步控制了通往西部的其他要道。目前,有两起事件可以证明弗兰特纳克堡的重要性。第一件是威廉·雪利慑于弗兰特纳克堡的存在,没有从奥斯威戈向尼亚加拉河进军。第二件是蒙卡姆侯爵路易·约瑟夫从弗兰特纳克堡出发,攻克了奥斯威戈要塞,沉重打击了英格兰人。
第三处战略据点是尚普兰湖南端的两个据点,分别是克朗波因特和泰孔德罗加。如果法兰西人控制了克朗波因特和提康德罗加,纽约地区就会很容易遭受攻击。反之,如果克朗波因特和提康德罗加落入英格兰人手中,加拿大就会遭到攻击。一开始,克朗波因特和提康德罗加就由法兰西人控制,英格兰人连续发动了三场战役都没能占领克朗波因特和泰孔德罗加。第一场战役中,威廉·约翰逊虽然取得了战术方面的胜利,但没有乘胜追击。第二场战役见证了威廉·亨利堡的惨剧。第三场战役中,由于指挥官的愚蠢,英军惨遭杀戮,詹姆斯·阿伯克龙比仓皇撤军。
第四个战略据点是布雷顿角岛上防御坚固的路易斯堡。路易斯堡不仅对纽芬兰岛的渔业至关重要,还影响着英格兰人在大西洋上的贸易往来,同时为法兰西人攻打新英格兰沿海地区提供了战略基地。此外,路易斯堡对进入圣劳伦斯河的舰队具有震慑作用。如果英军占领了路易斯堡,那么英格兰舰队就可以从路易斯堡出发,沿圣劳伦斯河攻打魁北克。在奥地利王位继承战争当中的1745年,在英格兰舰队的协助下,新英格兰民兵占领了路易斯堡。但战争结束后签订的《亚琛和约》又将路易斯堡归还给了法兰西人。
1758年仲夏,北美洲的英军好像从未打过胜仗。在冲突不断的战略据点,法兰西人占尽了优势。但英国人现在有了一次取胜的大好机会,他们围困住了路易斯堡,如果再稍微努力一下的话,胜利似乎就是唾手可得的了。
路易斯堡位于布雷顿角岛南边的一个半岛上,东北面是一个深水海港,北面有一处炮台,海港入口处受到炮台岛的保护。
此外,路易斯堡前方还有四处防御性棱堡,横跨整个半岛,从南到北依次是公主堡、皇后堡、国王堡和王储堡。路易斯堡后面是一片沼泽,根本无法穿过。沼泽南边是加伯鲁斯湾海岸,海岸周围的岩壁十分陡峭,军队几乎无法登陆。岩壁下的海水波涛汹涌,任何漂浮的舰船只要靠近就会面临重重危险。
《亚琛和约》签订后,加拿大殖民地政府——此时由法国控制——花重金加固了路易斯堡的防御工事。当时,驻守路易斯堡的是奥古斯丁·德·博斯切尼·德鲁库尔率领的法兰西正规军,共三千人左右,此外还有一些加拿大人和印第安人。同时,路易斯堡港口内停泊着五艘战舰、七艘轻型帆船。战舰和轻型帆船上可以架设五百四十支枪,运输三千名士兵。
正如之前所叙述的,1758年5月28日,英军从哈利法克斯港出发,试图攻破路易斯堡。运输英军的舰队由英格兰海军将领爱德华·博斯科恩指挥,共二十三艘战舰、十八艘轻型帆船和一支运输船队。船上的英格兰正规军有一万一千多人,民兵有五百人。英军由新任北美洲总指挥杰弗里·阿默斯特率领。1758年6月2日,英军抵达加伯鲁斯湾。侦察完加伯鲁斯湾海岸的岩壁后,英军没有找到路易斯堡后方的登陆点。攻克路易斯堡的希望十分渺茫。一些英格兰军官开始抱怨此次行动。但爱德华·博斯科恩和杰弗里·阿默斯特发现了一处看似可行的登陆点。于是,他们将登陆任务交给了年轻军官詹姆斯·沃尔夫。
加伯鲁斯湾海岸线附近有三四处可行的登陆点,但需要等到海水回落。按照计划,英军会在所有登陆点同时登陆。詹姆斯·沃尔夫带领的是最左边的一支部队,处在离登陆点最远的淡水湾。1758年6月2日,登陆计划已经确定。但直到1758年6月8日,当汹涌的海浪平静了一些后,英格兰舰队才有机会慢慢靠近海岸,开始实施登陆计划。
在这一过程当中,詹姆斯·沃尔夫出色地完成了登陆任务。虽然淡水湾有一千名驻守在战壕中的法军,以及架有八门加农炮的炮台,但詹姆斯·沃尔夫从法军左侧悄悄登陆,使英军处在了法军和路易斯堡之间。从那里不仅能进攻法军,还能切断法军的退路。英军发动进攻后,驻守淡水湾的法军仓皇逃走,撤到了法军营地。首战告捷后,所有英军安全登陆,准备采取进一步行动。
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