随着一拨接一拨的敌军如潮涌入,兆惠军陷入了各自为战、拼死突围的绝境。兆惠左冲右突,身下战马中弹而亡,他的面部和小腿也都负了伤,之后换马再战,但坐骑又再次被鸟枪击中倒毙。千钧一发之际,总兵高天喜奋力杀入重围,将兆惠救了出来,而高天喜本人则被敌人团团围住,最终英勇战死。
兆惠重换战马,率其他突围人员连打边撤,渡河返回了营地。塔里木盆地周围的河流大多不是很深,尤其当时还是浅水季节,所以大家尚可涉水而过,但叶尔羌河底全是淤泥,战马“陷于泥淖者甚多”,这又使他们蒙受了不小伤亡,参赞大臣明瑞就因为这个原因,“唇得长枪伤”,嘴唇都被追兵的长枪给刺伤了。
这一仗,兆惠军损失惨重,当场阵亡者即达百人之多,除高天喜外,前锋统领鄂实、侍卫特通额、副都统三格、监察御史何泰均名列其中。在这些阵亡将领中,鄂实是原参赞大臣鄂容安之弟,特通额是原定西将军策楞之子,他们的兄长或父亲都已在平准战争中殉职,如今自己又力战而死,可谓名誉上可以称之为满门忠烈,感情上也着实令人唏嘘,但实际上谁都不能帮助兆惠推脱这方面的责任。
考虑到根据这个白痴实在有着丢掉性命的可能,因此海宁便带着那二十几个蒙古姑娘和100多名战士绕道而走,并没有一起和兆惠退回到黑水营去,而是另外寻找了一处地方暂时躲藏了起来。
同时他还对词语当中阵亡的这些满人贵族们感兴趣起来。说起他们的这些命运其实也很无奈,清朝在对外扩张的时候,大部分时候都是仰仗自家人的。若是往上追溯,皇族曾是满人入关和平定中原的重要助力,甚至直到康熙年间,他们在战场上仍发挥着领袖作用,从平定三藩之乱到三征噶尔丹,指挥高层遍布着皇族的身影。尔后由于雍正在位期间对皇族中的异己力量多次进行清洗,皇族参与军事行动的机会变得越来越少,乾隆登基后虽然修正了其父亲的政策,但对宗室成员也有所抑制,处于皇权的高压之下,皇族之人大多选择了沉溺于享乐之中龟缩不出,这样一来,前线便不再能够见到皇族的踪迹,他们逐渐被八旗贵族所取代。在清军中,从兆惠到鄂实、特通额等,皆为贵族出身,他们在血洒西北战场的同时,也验证了新一代八旗贵族已足堪平乱重任。
清军在退入黑水营后,霍集占尾随而至,将黑水营团团围住,布拉尼敦也率军万人自喀什噶尔赶来助阵。这个时候,爱隆阿已经接到了纳木扎勒、三泰,但他们都不知道兆惠已陷入重围,爱隆阿除了迎接和护送外,还负有巡查台站和扼守路口之责,因此便从所带兵马中分出四百五十人进行护送,他自己则率剩下的兵马执行巡查和扼守任务。
纳木扎勒初来乍到,对叶尔羌所面临的严峻形势并不了解,他嫌步兵速度太慢,只带了侍卫奎玛岱以下二百五十名骑兵,就匆匆上路了。在前进途中,他们被布拉尼敦军的三处营盘挡住了去路,纳木扎勒正要派人进行侦察,布军就已经发现了他们,马上有三千多人冲出来,将他们团团包围。纳木扎勒等人毫无退路,只能奋力搏杀,最终全军覆灭,奎玛岱首先战死,纳木扎勒一直打到所有的箭都射光,才被敌人所杀,三泰战死的时候箭筒里也只剩下两支箭,可谓悲壮至极。
爱隆阿刚刚听说纳木扎勒等人被敌重兵包围,那边兆惠紧急派出的信使也来了,兆惠除告知他黑水营被围外,还指示爱隆阿先行返回阿克苏,待援兵到齐后,再一同来援救黑水营。爱隆阿也明白凭自己手下的这点兵力,无论救哪一边,都无异于飞蛾扑火,于是他便按照兆惠的指示,直奔阿克苏而去。
兆惠在黑水营被围时,也曾考虑过是否要组织强行突围,但因马力疲乏,无法冲杀,不得已只能掘壕结寨,“筑长围以相持”,黑水营之役由此进入了最为艰苦卓绝,乃至令后人谈之色变的阶段。
兆惠军临时抢挖的壕沟既浅,垒起的掩体也不高,敌军不用战马,步行就可以冲进来。最初敌军依仗绝对的数量优势,昼夜不息地进行攻击,兆惠军已再无撤退逃生的余地,皆死中求生,奋勇杀敌,使得回军的正面进攻始终无法奏效。
兆惠军的勇猛强悍令敌军不寒而栗,回军本身良莠不齐,在断桥血战中,他们可以像打了激素一样猛打猛冲,但这种状态毕竟没法长久保持,一进入持久战或稍一受挫,就又会生出怨怼和恐惧之心,不再肯出力卖命了。
既然都不敢再进行正面攻击,众人便只能琢磨讨巧之法,他们首先想到的是在叶尔羌河上游决水,用河水来淹灌黑水营。兆惠见多识广,马上派兵挖沟排水,将水引入下游,由于回军在围困黑水营时,就已截断了黑水营的水源,兆惠军在化险为夷的同时也顺带解决了部队最初几天的饮水问题。
水淹不成,敌军改用火攻,他们将芦苇、树枝披在身上,沿着挖好的沟向黑水营接近,试图以火焚烧,还曾尝试进行偷袭,但都被兆惠军一一识破并击退。
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