这期间李茂在大青山下秘密会见了新任振武军节度使杨奇。
杨奇向李茂通报了草原霸主回鹘汗国的情报,对李茂说:“这个国肥大无能,奄奄待毙,而今正被西北强邻黠戛斯一口一口地吞食其肌体,我们怎么办,坐视这块肥肉落在红毛蛮之口吗?”
李茂道:“振武军和天德军最近和回鹘的战况如何,是否能占上风。”
杨奇兴奋地说道:“彼国精锐尽被黠戛斯牵制,南部空虚的很,每战必胜,斩获颇丰。”
李茂道:“这样看,回鹘气数已尽,唉,只是我大唐也不争气,腾不出手来恢复草原,单凭你一家能重现我大唐旧日的统治吗?”
杨奇道:“光我一家肯定不行,顶多恢复阴山南北。眼下王守澄又跟我耍心眼,安了颗钉子在丰州,我虽能压住他,却也再腾不出手来。灵州被吐蕃人牵制,无力北上,河东李听就不说了,内讧是把行家,对外却是个软蛋。幽州境况如何,能腾得出手来吗?”
李茂道:“幽州也不行,新罗国王金重熙死了,金秀宗做了国王,他治国无能,饿死了人,臣工百姓对他都不满,他便煽动臣工百姓恨我,叫嚣着跟我开战,我须先料理了这货才能腾得出手。”
杨奇叹道:“即便没有新罗,你怕也腾不出手来,王守澄封了何进滔做齐王,这厮竟还就受了,这是把自己架火上烤嘛。听说也封了你做燕王,你怎么打算。”
李茂道:“正写奏表辞让呢,我不会上他的当。”
杨奇左右瞅了一眼,压低了声音说:“你不妨就接受了,我看这李唐江山是长不了。将来天下大乱,你是亲王,又姓李,一出手就比人家高了一着。”
李茂道:“我大唐立国两百年,这么大的国,怎么说垮就要垮了呢,我实在想不通。”
杨奇道:“不识庐山真面目,只缘身在此山中。振武这地方好啊,跨过大青山就跳出了大唐,回头一看,什么都看明白了。家有千口主事一人,主事的让人废了,家奴当家,这家还好的了吗,河北乱了,自不必说,如今南北非旱即涝,西北粮草不足,必乱无疑。这是一大劫,大唐能不能扛的过去是个疑问,即便扛过去了,家底也空了,还能撑几时?”
李茂道:“静观其变吧。我要回幽州去,先摆平新罗和渤海,你明白我的意思,我劝你尽快把丰州那位请回长安,眼下王守澄一家独大,他的靠山不会因为一个走卒得罪你。”
杨奇喜道:“多谢提醒。”
咸安大长公主已于长庆二年秋冬之交病逝,小茹却仍旧留在回鹘王城履行自己的使命。
李茂几次派人去回鹘王城想接她回来,都被她婉言谢绝,她回信对李茂说她已经看出了回鹘汗国溃败征兆,希望能留在王城为大唐和李茂多谋一份利益。
小女子经历了风浪,已历练成熟,甚有主见,非李茂一哄二骗能接的回来的,也只能由着她了。
李茂只能暗中嘱咐右厢在王城多派人手,以便能随时接应她撤退。
各路大军在开回幽州的途中陆续接到参谋厅的新命令,要求各军抽调精锐开赴辽州参加定于本年秋十月的辽东大阅兵,以震慑新罗和渤海两国。
这是一项美差,报名者踊跃,参谋厅却坚持只要精锐。
李茂回幽州后不久,苏卿等人也回到了幽州城,待将诸子女认全了后,李茂便又去了辽东,此刻在辽东城下除了两万精锐马步军,还有石雄、史宪忠、宋梦龙、母大海、方闯等大将,以及常木仓、秦凤棉、韦雍、田萁等幽州实权人物。
宝历元年八月初,平壤都统马和东和清海军兵马使薛老将也奉命来到辽东城。
大阅兵如此举行,声势浩大,请了新罗和渤海两国使臣和辽东各部落酋长现场观看。
阅兵结束,李茂在辽东城内的旧官邸召集众将,定下讨伐新罗的大计。决定亲自担任诸军大元帅,以常木仓为行营司马,石空为行营兵马使,石雄、宋梦龙为前军都统、副都统,史宪忠、母大海分为左翼都统、副都统,马和东为右军都统,方闯为后军都统,王俭为后方总调度官,胡南湘为行营粮料官,统帅马步精锐两万人南征新罗。
新罗经过多年内讧,已到了山河破碎,分崩离析的边缘,金秀宗扳倒金重熙成为国王,为了安抚臣工百姓,必须选定一个替罪羊,本来金重熙是最合适不过的,不过他要拉拢金重熙的旧部,不便对金重熙死缠烂打,于是就把一切罪责推在李茂身上,引诱国民仇恨大唐,仇视李茂,祸水外引,减轻自身的压力。
经过两年的宣教动员,新罗上下对大唐恨之入骨,对李茂更恨不得食其肉啃其骨,对大唐的“悍然入侵”同仇敌忾,上至国王、朝廷,下至乡野百姓,莫不抱定了与李茂决死一战的决心。
新罗境内地形复杂,军民一体极为难缠,这就是李茂为何没有劳师动众,只选用两万精锐南征的原因。劳师动众既有可能造成巨大伤亡,而现在民心、军心俱思安定,已经承受不起这样的惨痛伤亡。
李茂坐镇平壤城,协调各部先破汉州,汉州是新罗的北部门户,汉州若下,便有了南下的前进基地。
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