打汉州要用牛刀，这是李茂一早就定下的策略，两万大军除一部警戒东北朔州之敌外，主力直奔汉州，薛老将率清海军主力舰艇先一步抵达汉州城下，围歼了新罗水军，拿到了江海控制权，巨大的铁甲舰游弋在宽阔的江面上，给守军以巨大的心理压力。
石雄军中携带了大量的开花弹，预备战事一旦不顺便将汉州彻底摧毁，彻底打垮新罗人的抵抗决心。但大军合围之后李茂又改变了主意，金秀宗深知汉州的重要，下令全国动员，各地援军正源源不断地开赴汉州城，此刻若使用开花弹将汉州炸为平地，固然砸碎了新罗人的幻想，打开了新罗西北门户，却也会将各地援军惊走，将来他们散布山川之间，依靠险峻地势步步为营进行抵抗，反倒十分麻烦。
李茂决心暂缓攻击汉州，将新罗有生力量吸引过来。
这期间李茂在平壤城接见了一个海盗——雀易。
雀易旧日曾海州为盗，那时李茂还在清海军为卑将，李师古、李师道兄弟斗法，遣张叔夜为大将，数路兵马齐头并进，雀易无处容身不得已远走他乡，最后一程还是李茂送的。此后，他占据新罗武州沿海的一处岛屿，丰年贸易，灾年为盗。
李茂安排金重熙、金秀宗内讧，又对二人不甚放心，便安排右厢找到雀易，扶植其成长为新罗东南部的一股势力，以便在将来的某个时刻充当他的内应。
在李茂的安排下，雀易几乎垄断了大唐和新罗的贸易，生意是越做越大，势力越来越强，俨然已成为新罗的南天一霸。
金重熙死后，新罗财政崩溃，金秀宗的谋士给他出了个昏招，把主意打到了雀易头上。金秀宗也是穷疯了，又担心雀易确跟李茂有勾结，便鼓动民众抢了雀易的三十几处商栈，又借口雀易通唐，没收了他的产业。
雀易家大业大，本已有了洗脚上岸的念头，果然李茂兴兵讨伐新罗，他也未必就一定站在李茂一边为其所用，极有可能是脚踏两只船，明帮李茂，暗助新罗，毕竟他的产业都在新罗境内，他苦心经营的关系也都在新罗，新罗国灭，对他来说没有任何好处。
但被金秀宗这么一弄，雀易血本无归、哭诉无门，只能铁了心跟他干到底，听闻李茂率军南征，急忙赶来相见。
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