李自成凶名在外,各县乡绅本着死道友不死贫道的原则,回去之后便想尽法子筹集粮食,准备送走李自成这颗煞星,让他去祸害别人。
老实一些的人,将自己家仓库里的粮食全都交了出来,不老实,心思活络的人,便号召全县百姓一起捐粮保命。
为了调动百姓的积极性,县里的士绅便带头先捐三成,等县里人交了粮,士绅们便把三成拿回来,百姓和富农交的粮,则凑足数目运来府城,剩下的便由几个领头的士绅悄悄平分。
十二月中旬,各县乡绅分摊的粮食送到之后,高义欢便准备让赵柱子,将粮食给李自成送过去。
此时,临近新年,汝宁地区下了一场大雪,城池和原野都被覆盖,汝宁府乃至于整个中州都变成了白雪皑皑的世界,大地银装素裹,份外妖娆。
这天上午,一支车队停在汝宁城外的官道上,车辆上装满了各县送来的粮食。
赵柱子骑在一匹马上,战马打着响鼻,呼着白气,“二哥,李自成只要一万石,二哥为啥多给一千石呢?”
高义欢骑着黑驹,穿着袄子,戴着棉帽,一边控马,一边哈着白气道:“舍不得孩子套不住狼。一千石而已,我还给的起。”
说着高二哥又看着赵柱子,嘱咐道:“这次你到了南阳后,先把粮食交割,然后再去拜会一下牛金星,把我准备的新年贺礼送上。”
上次的买卖,让高二哥觉得还比较划算,所以决定长期维持一下这条线,用心经营一下与牛金星的关系。
不过这一用心,就得伤钱,一份贺礼,便又费了二哥四五百两银子。
赵柱子点了点头,“二哥,我晓得了。”
高义欢却继续道:“事情办妥后,你就让车队自己回来,你则转道去趟新郑,见下我爹,让他找个机会和李公子说一说,赶紧谋个外放的差事去干,别继续当幕僚了。”
赵柱子有些明白过来,“二哥,你多送一千石,又给牛金星送礼,原来是为了给大爷谋个差事啊。二哥,你可真是操碎心了~”
“现在李自成大势已成,等他拿下关中后,必定有大把的人争先投靠。那时李自成麾下举人和进士都不会缺,我爹那个生员,就不怎么值钱了,所以得趁着现在人少,赶紧谋个实职外放地方。”高义欢解释了一句,“你给我爹说,让他最好去南阳做官,如果不行,那就回汝宁帮我,总之现在不用留在李公子那里了。”
现在高二哥势力初成,闯军内部能治他的人已经不多,所以也就不在需要李岩这块招牌。
李岩这个人比较正直,高二哥从他那里获得的好处很有限,老爷子做了那么久的幕僚,再做下去,李自成就快完蛋了。
“二哥,我明白了!”赵柱子点了点头。
“明白就好,不要出什么纰漏。”高二哥遂即挥手道:“你出发吧。”
当下赵柱子便在马上一抱拳,然后护着骡车,往南阳而去。等他们一走,高二哥便拔马回城。
临近府城,官道上的人影便多了起来,也热闹起来。
因为快要过年,所以各个村落和镇子里的村民,都带着自己的粮食、鸡鸭、腌菜到城里来换些铜钱,然后够买各种年货,准备过年。
高二哥进了城,见街道上人群熙熙攘攘,沿街的店铺都已经贴上对联,人们在店铺里,街边杂货小摊边,讨价还价,笑声,喊声,吆喝声,爆竹声和小童们的嬉闹声交融在一起,绘制出一副带着年味气息的画卷。
高义欢看着街道上的场景,心里十分满意,脸上露出得意之色,骑着黑驹儿,慢行回到府衙。
“二哥!”高义欢刚到门口,便见一人惊喜的迎接上来,帮他牵住马缰,却是从鹿邑赶来的赵大宪。
高二哥看到他后,有些意外,翻身下马给他一拳,“大宪你来的好快,家眷也到了嘛。”
“到了,正在衙里领东西哩。”赵大宪回了句,又拍马道:“二哥,你真是神了!出来一趟,就成了将军,做了太守,人马还翻了一倍多,把我都吓到了。”
高二哥哈哈一笑,“这算什么,等以后我至少弄个王爵给兄弟几个瞧一瞧。”
几人边说边走进衙门,便见里面站满了人,都是从鹿邑过来的家眷,他们看见高义欢,一个个顿时围了过来,同高义欢打招呼。
都是村里人,也不懂啥规矩,而且高家庄的男人死得差不多,剩下的都是妇女,不是高义欢的姨儿婶子,就是姑妈表妹,一个个叽叽喳喳,吵得高义欢耳膜生疼。
这些人围住高义欢,嘘寒问暖,问这问那,只有一个二十初头的女人站在一旁没有过来,赵大宪见了不禁微微沉思起来。
这时高二哥有些招架不住,赶紧说了几句话,让她们安心在汝宁住下,便仓皇的逃离。
女人们见高义欢一走,便又围着正发东西的高兴豪,一边索要安置的东西,一边要给他说个媳妇。
鹿邑以后多半是前线,所以高二哥让赵大宪将家眷送了过来,另外打铁的王老汉,以及他在鹿邑招募的不少工匠也都被送来汝宁安置。
现在马上就要过年,这些人到了后,安家需要物资,所以高二哥让高兴豪准备了一些棉被、衣服、锅碗瓢盆,还有粮食和肉干,每户都发一份,让大家过个好年。
高二哥走回自己的屋子内,赵大宪跟了进来,看了高二哥一眼,忽然说道,“这群婆姨,不知道二哥事务繁忙,围着叽叽喳喳个没完,还是我那妹子懂事一些。”
高二哥微微一愣,把脸板了起来,“大宪,快过年了,本该留你一段时间,不过鹿邑那边事情也多,你就别在汝宁过年,尽快回鹿邑去吧。”
赵大宪神情一呆,“二哥,我屁股还没挨着凳子哩。”
高二哥正色道,“让你回去,你就先回去。我已经报了上去,你,吴世昭、金献刚都升为都尉,你走的时候带两千人走,以后鹿邑、陈州、项城这一带的防务,就归你抓了。”
赵大宪从高义欢房间出来,见高兴豪已经发完东西,不禁招了招手,“兴豪,你过来,哥哥有事问你。”
等高兴豪走过来,赵大宪回头看了眼高义欢的屋门,然后小声道:“哥哥问你,二哥是不是和我那妹子有过啥啊?”
高兴豪一愣,没想到赵大宪问这么直接,这种事情下面流传的很快,各种消息都有,高兴豪左右看了看,低声嘿笑道:“大宪哥,这件事情我不太清楚,义仠哥最了解,不过我好像是听见过那么一点风声。”
赵大宪听了沉吟一阵,“不行,这事我得找二哥要个说法去~”
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