黄昏时分,汝南城中战斗已经停下,在陈明遇自刎后,城中的守军失去主心骨,见大势不可挽回,一小部分明军在将领曾化龙的带领下,从东门突围而出,大部分则战死或者被俘。
这时在汝南西城,一队队的明军战俘被解押出城,大群的魏军士卒,清理着尸体,恢复汝南城中的秩序。
战争对城市伤害极大,四处浓烟滚滚,城中不乏乱兵,趁势打劫,高义欢下了死令,但凡被抓住有抢劫、放火等罪行的败兵一概处死,魏军犯法同罪。
汝南原是魏军老巢,自然没人不开眼,在杀了几个地痞后,汝南城的治安便迅速稳定下来。
这时高义欢在数百铁卫的簇拥下,与黄秉中等人,进入城池,士卒们正清理尸体,一队士卒用板车,拉着一具白布盖的尸体从城门经过。
高义欢勒住马缰,问道:“这是谁的尸体!”
为首士卒向高义欢行一礼道:“启禀陛下,这就是守将陈明遇的尸体,他见大军入城,自刎身亡。”
高义欢翻身下马,上前掀开白布看了一眼,心中已经没了对陈明遇的不满,只是希望南下的道路上,不要再遇见陈明遇这样的人。
高义欢不禁摇了摇头,叹息一声,回头对黄秉忠道:“陈将军是个忠义之士!准备一副上好棺木,立碑厚葬。”
“遵命!”黄秉忠抱拳,然后吩咐属下去办。
这时,陈名夏道:“陛下真是仁慈,臣建议对抓获的俘虏,也要从轻处理,不能用对付清军的办法了。”
该杀的高义欢一定会杀,不过他也不愿制造仇恨,而是希望尽快稳定局势。
高义欢微微颔首,从善如流,“这件事情就由先生去办。”
陈名夏微笑领令,“臣遵旨!”
占据汝南,对于魏军而言十分重要,等于打开了侧击淮南明军的通道,不过这一战魏军却胜得并不轻松,阵亡将士足有数千之数,受伤的士卒也不在少数。
战死的魏军士卒尸体被掩埋,受伤的士卒则被抬上骡车,在夕阳的余晖中,运往城中治疗。
夜幕时分,魏军和明军的尸体,都被掩埋在城外一处慌丘,山坡上密密麻麻都是坟包,陈明遇的棺木也埋葬于此,高义欢亲自为墓碑题字,上书:南明忠烈汝南总兵官陈明遇之墓,落款则是大魏皇帝高义欢敬题。
高义欢给了陈明遇肯定,这让不少参与掩埋尸体的南明俘虏,都痛哭落泪了。
来自敌人的肯定,让这些明军一时失声痛哭,而痛哭过后,他们对魏军的仇恨,不觉间已经消散了。
夜里,汝南总兵府,成了高义欢的临时行宫,内外甲士林立,灯火通明。
此时,拿下了汝南,下一步就是包抄淮江沿线的南明守军,歼灭江北明军。
这时在大堂内,魏军众将摩拳擦掌,跃跃欲试,袁时中抱拳道:“陛下,接下来怎么打,请陛下下令!”
“陛下,立刻发兵吧,不能让马士英跑了!”
堂上众将挣先请命,高义欢十分欣慰,“好!事不宜迟,李元胤、袁时中你二人为前锋,兵发扬州,为大军开路!”
“臣领命!”两人同时出列抱拳,斗志昂扬。
当下魏军连夜点兵,近万先锋汇集成一支庞大的队伍,队伍点起火把,如同一条长龙在漆黑的夜里蜿蜒向东而去,场面十分壮观。
……
合肥城西,鸡鸣山。
明将方国安领三万明军,增援汝南,魏军得知消息后,虎大威领万骑前来阻击,方国安不敢在骑兵监视下进军,于是屯兵鸡鸣山不进。
方国安怕被骑兵突袭,三万明军结寨下营,而虎大威一万骑兵,也无法攻击明军营垒,双方便于此地对持。
是夜三更,明军营地里火龙游走,防守严密,忽然哨塔上的明军一声惊呼,“有情况!”
明军营地外,传来一阵厮杀之声,不多时,一队明军冲破魏军骑兵的阻拦,来到营地前。
这时营门处,已经聚集了大批持矛抬枪的明军,以为是魏军要劫营,不想却见一支狼狈的明军奔至营门处。
“来者何人?”方国安披挂整齐,皱眉大呼。
来将借着火光看清了他,顿时哭诉道:“方督镇,汝南失陷了。卑职是陈总兵麾下参将曾化龙,冒死突围,给大军送信。”
方国安大惊,命曾化龙上前,一看果然是汝南明军,脸色顿时一沉。
汝南陷落,魏军必然向扬州方向穿插,届时江北明军与江南的联系将被斩断,江北近十万大军,可能全部要完。
方国安打了个哆嗦,不禁又想起当年北伐,他在归德葬送十多万明军的场景。
这时他正欲询问曾化龙详情,却见营外,一队魏军打起火炬,绕过鸡鸣山,向合肥方向挺进。
“督镇,魏贼去合肥了!”明军将士一阵慌乱。
这让方国安吸了口凉气,魏军赶绕过鸡鸣山,孤军深入,肯定是大股魏军已经快到了。
方国安脸上阴晴不定,忽然一拔马缰,“传信督师,大军立刻转进!”
他心里一合计,一旦魏军主力赶来,他必被围在鸡鸣山,最后全军覆没。
虽说现在撤退,肯定会被魏军追杀,但是总好过,全军被围,一个都走不掉。
既然实力悬殊太大,根本挡不住魏军,方国安果断决定转进,保存实力,能跑出去多少,算多少。
……
是夜,鸡鸣山明军撤退,魏军趁势发起攻击,黑暗中两军乱战,明军损失极大。
天亮后,李元胤、袁时中赶至,与虎大威合兵一处,一行人来到满是狼藉的明军大营,看见营中物资丢弃遍地,四处扑死着尸体,但已经没有活着明军的身影。
李元胤皱眉道:“虎都督,陛下有令,绝不能让江北明军逃入江南布防,必须要将他们聚歼于江北。”
虎大威微微颔首:“袁将军,你去追方国安,李元胤,你直扑瓜洲渡,本都立刻起兵,断了马士英的归路。”
……
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