明军先是全线压上,在魏军主力到来后,慌忙列阵。
明军士卒在大阵未成的情况下,就遭受了魏军马军的突袭,然后在西面排枪阵的齐射中崩溃。
旷野上,到处都是四散奔逃的身影,阎应元征袍染血,骑马冲出,身边只跟着数十员骑兵,后面魏军一路狂追。
阎应元左冲右突,忽然在江边勒马,目光注视滔滔江面,身后骑兵也个个盔甲染血,勒住躁动不安的战马。
这时一阵急促的马蹄声传来,数十名魏军骑兵追杀而至,明军骑兵见此,脸色大惊,一名千总猛扯马缰,“将军快走!”
语毕便领着十余骑,拔马回冲,迎着追击的魏军撞去。
阎应元则再两名骑兵的护卫下,继续沿着江岸往西奔驰,身后段后的骑兵,于魏军对冲两个回合,全部被捅落下马。
魏军马缰一拔,高举马槊,“追!”
数十骑将明军尸体甩在身后,继续向前追杀,不多时又遇见两名明军断后,依然被魏军捅死。
阎应元孤身一人,向西奔驰数里,身后蹄声渐近,他正焦急之时,一艘小船使近岸边,阎应元跃马而上,登上了小船。
魏军骑兵追杀而至,为首一人勒住马缰,只见小船驶远,那员明将,手持铁枪,双膝跪在船头。
……
高邮,成群结队的明军俘虏,排成长队,被押送向北,魏军士卒则向南进军。
战场上一处,数百魏军围成一个圈,士卒持矛而立,中间一个明朝绯袍大员,坐在地上,双掌拍地,懊悔痛苦,直拍得手掌碎裂,鲜血淋漓,由不自知。
周围的魏军士卒见此,都不敢上前,因为这人的身份不一般,正是大明朝的首辅马士英。
这时人群忽然散开,一身金甲的高义欢,打马过来,看见悔恨无比的马士英,不禁翻身下来。
“马阁部何须如此?”高义欢走上前来,沉声道:“阁部已然尽力,大势归魏,阁部何不早降?”
高义欢与马士英有些交情,马士英虽然拉帮结派,大搞党争,能力也并不出众,但是这个人还是有底线,有节操的。
他如果愿意归降,高义欢会给他一个高位,以便招降南明朝廷中的马党。
马士英抬头看了高义欢一眼,倒也没有破口大骂,失神半响,才惨然道:“当初在山东,我便觉得你不凡,不想你竟有今日成就。”
高义欢开口道:“朕心在天下,欲建立不世功业,马阁部若投效大魏,成就亦会不凡。”
马士英却摇了摇头,“误明之人,怎敢再误他人。我心如死灰,不愿叛明,任你处置吧!”
高义欢眉头紧皱,历史上弘光朝灭亡,钱谦益降了清,可是马士英在唐鲁两个抗清政权都不接受他,将他拒之门外的情况下,却守住底线,没有投清,打一年游击后不屈被杀。
高义欢注视着万念俱灰的马士英,确定他并非推辞犹豫,沉默一阵,挥手道:“带下去,不得对马阁部不敬!”
……
四更时分,南京城内依旧是一片漆黑,万籁寂静,只偶尔看见挑着灯笼巡逻的锦衣卫,见梆子声敲响。
魏明大战牵动天下,南京作为南明国都,早已经风声雀起,城中巡视十分严密。
往常临近五更,南京城里便有人家点灯,官员们准备起床上朝,各家小店,特别是早食摊子,也准备开店影业,会逐渐热闹起来,可现在却依然安静。
南京外郭,城门外传来几声马蹄声,一名将领孤零零的奔至城下。
马蹄声惊动了城上的守军,一名百户探出头来,丢下一根火炬,借着火光看清来人。
“你是何人?”百户见来人狼狈不堪,手提一杆铁枪,浑身是血,惊得大呼一声。
城下之人,正是阎应元,他抬起头来,急声喊道:“速开城门,我有紧急军情禀报。”
此时,在南京皇宫御书房内,灯火已经亮了一夜。
汝南失陷,魏军向扬州穿插的消息,已经送到了朱慈烺的案头。
书房内,几位内阁学士,都熬得眼睛通红,朱慈烺阴沉着脸,“诸位爱卿以为该怎么办?”
阮大城道:“陛下,现今局势并未那么糟糕。魏军虽破汝南,向扬州穿插,但是他们拿长江依然没有办法。如果江北大军,能够坚壁清野,死守城池,魏军即便占据扬州,背后淮安等城不拔,他们也不敢贸然渡江。这样一来,魏贼依然被拖在江北,而只要我朝在湖广大胜,便还能扭转不利的局面。”
朱慈烺闻语,镇定了一些,他来回踱步,最后站定道:“卿家说的有道理,只要拖住魏军,大军在湖广得胜,便能顺江而下,增援江南。”
路振飞忧心道:“陛下,现在关键不知江北情况,万一~~~~~~”
朱慈烺心头一凛,万一江北明军作战失利,被魏军歼灭,那江南就危险了。
就在这时,太监卢九德忽然在外禀报,“陛下,外面说有紧急军情禀报。”
听说是紧急军情,朱慈烺和房间内的学士们,都神色一惊,这个时候他们就怕是什么坏消息。
“是什么军情?”朱慈烺手撑着御案,脸色紧绷。
“内臣不知,来人已经到了宫城外!”卢九德说道。
朱慈烺沉声挥手道:“让他进来!”
不多时,一身是血的阎应元,进入御书房,朱慈烺等人心中顿时一颤,他嘴唇有些颤抖,站起身来,手再次扶住御案,“卿家这是~”
“陛下,淮安完了,江北完了,魏贼临江了!”阎应元噗通一下跪地。
朱慈烺已经做好了准备,可还是如遭五雷轰顶,腿一软,一屁股重重坐回御案,脸色惨白。
“怎么会这样?马士英呢?”朱慈烺面无人色,遂即暴怒起来。
“马阁部应是被俘了!”阎应元痛声道。
阮大铖闻语,骇得面无人色,一旁几个大学士,也都神情凝重。
朱慈烺忽然一声大叫,猛捶胸脯,“天杀朕也!”
(下一章大概晚上十一点更,白天要出去。)
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