十月底,十一月初,中原大地寒风冷冽,岭南之地却温暖如春。
高义欢到湖广后不久,便于长沙誓师,兴兵三十万,诈称百万滚滚南下。
魏军主力以黄秉忠为前锋,率领三万人马,出郴州沿着武水翻越南岭山脉,破乐昌县,直扑韶州府城曲江。
另一路偏师,由魏将马进忠率领一万人,从江西出发,破大小梅关,攻入南雄州,再从东面威胁曲江,包抄韶州明军右翼。
魏军一路势如破竹,杀入岭南,广东大震。
此时三万魏军先锋,已经到了曲江城外,不过魏军并未进攻,而是等待主力到来。
朱慈烺在得知高义欢出现在湖广后,便做好了迎击魏军的准备,而受到物资和粮草的限制,黄得功建议放弃御敌于南岭山脉北麓,将兵力集结于靠近广州的韶州,以便拉长魏军粮道,减少明军补给的压力。
这也是魏军前锋,进展顺利,一路势如破竹的原因。
这时在曲江明军大营内,朱慈烺穿上了一身铠甲,一脸严肃的注视着沙盘。
王彦在一旁介绍道:“陛下,魏贼兵分两路而来,主力出湖广,偏师出江西,可谓来势汹汹。不过魏军翻越南岭山脉,耗费极大,我们坚守韶州,靠近广州,补给便利,而魏军粮道将被拉长,只要我们不败,最后魏贼必退。”
魏军要翻越南岭山脉,山道崎岖难行,人马越多,后勤压力越大。
明军不需要击败魏军,只需要顶住魏军的攻击,不让魏军冲入广东腹地,就有机会获得胜利。
朱慈烺沉着脸,“既然如此,魏贼翻越南岭后,必然发起猛烈的攻击。卿家有把握挡住魏贼的攻击吗?”
王彦等人沉默了一会儿,抬头道:“陛下,虽然我们拉长了魏贼的粮道,但魏贼占据巴蜀、湖广、江南,又在北地种植番薯、玉米等物,使得魏贼粮食十分充足。如今魏贼钱粮远胜我们,以一省抗魏贼,臣等把握确实不大,最多二成胜算。”
“才二成机会!”朱慈烺嘴角肌肉扯动。
王彦抱拳道:“陛下,如果孙可望率军来援,我们的胜算将至少增加三成,达到五五之数。”
朱慈烺来回踱步,沉声道:“孙可望此人不值得信任。”
湖广大战,孙可望见识不妙,便先撤回西南,顺道洗劫南明控制的州县,让朱慈烺看透了孙可望。
王彦行礼一礼,“陛下,不管孙可望是否值得信任,韶州都要守,我们已经别无选择。就算是为朝廷撤往琼州争取时间,也要坚守韶州。”
面对气势汹汹的魏军,南明朝廷撤入广州后,对于魏军攻入广东,确实早有预案,便是向琼州岛上撤离。
只不过朱慈烺并不甘心失败,不想漂泊海上,所以计划还未实行。
朱慈烺脸色阴沉,他反应过来,不管几成胜算,他都必须应战,他已经没有选择。
“好!那就按着卿家的意思去办吧!”朱慈烺走回御座,挥了挥手,让众人退下。
王彦等人当即行礼,躬身后退,朱慈烺等他们离开大帐,沉思一阵,忽然开口道:“让路振飞来见朕。”
……
魏军前锋到达曲江几日后,魏军主力终于翻过山脉,进入了岭南地区。
这日朱慈烺正与臣子商议,未了保险起见,秘密转移一部分钱粮去琼州,一名身着戎装的将领疾步奔入大帐,单膝行礼,大声道:“陛下,大股魏军逼近关城!”
朱慈烺心头一惊,咋呼道:“难到是魏军主力到呢?”
他站起身来,又问道:“靖国公呢?”
“靖国公和王抚军都上城了!”将领抬头回禀。
朱慈烺闻语,立时招呼道:“拿甲胄来,朕要去城上看一看!”
不多时,朱慈烺换上衣甲,戴上六神盔,便在侍卫的簇拥下,出了大帐,然后翻身上马,直奔关城而去。
明军退入广东后,韶州成为南明朝廷的北门户,黄得功用几个月的时间,修补了城墙,增加了防御设施,如今也算是城高墙厚,护城壕宽阔。
“如陛下所料,魏贼后勤压力巨大,想要速决,因此进兵神速,近期可能就会攻关。”王彦见朱慈烺过来,沉声说道。
朱慈烺来到城墙上,一队队的明军士卒,脚步蹭蹭的登上城墙,进入自己的防御位置。
朱慈烺目光扫视城外,忽然指着远处一座山坡,面露狰狞,“那穿金甲之人,可是高贼!”
王彦见过高义欢,他伸手要来千里镜,忙拿起来观看,看见远处一人,金盔金甲黑披风,胯下黑棕马,在数百骑兵的簇拥下,驻立山头,不是高义欢,又是谁?
“陛下,确实是高贼!”王彦放下千里镜,咬牙切齿。
“拿来!”朱慈烺一脸怨恨的要过千里镜,抽出来观察对面,只见圆形的视界里,一个胖子正与身边将领谈笑风生。
高义欢正指着关城评头论足,忽然见远处关城上亮光一闪,那是千里镜的反光。
高义欢顿时将脸一板,犀利的眼神,恶狠狠的瞪过来,“哪个龟孙,偷窥朕!”
朱慈烺从千里镜中,看见高义欢的神情,心里一惊,遂即大怒起来。
“陛下,怎么回事?”黄秉忠见高义欢神情变化,不禁问道。
“没什么!”高义欢摆了摆手,微笑着指着前方关城,“韶州扼守要害,虽比不上潼关、虎牢,但是地势险要,也算一座雄关啊!”
金声桓冷笑道:“陛下,我大魏兴师三十万,区区一个韶州岂能抵抗。这次大军定能势如破竹,一举扫灭南明!”
高义欢微微颔首:“朱慈烺想以一省抗天下,实属不智。朕要是他,就搬光广州,迁入琼岛,他现在要负隅顽抗,正合朕的心意。”
说着,高义欢扫视众人,“大军准备三日,立刻攻关,若能迅速破关,大军便直驱广州,要是明军抵抗顽强,那就改变策略,佯攻韶州,吸引明军北上,等赵大宪包抄朱慈烺的后路。”
“喏!”金声桓等魏军,肃然应命,甲胄哗哗作响。
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